L'Afrique du Sud a demandé à l'Organisation mondiale du commerce de suspendre les droits de propriété intellectuelle sur les vaccins et médicaments durant la pandémie de Covid-19. Le pays veut ainsi faciliter l'accès aux soins aux nations africaines, en encourageant la production locale à se développer. L'Afrique reste un continent largement sous-développé en termes médicaux. En 2014, il comptait sept fois moins de médecins et quatre fois moins de pharmaciens que dans le reste du monde, alors qu'il abrite pourtant 25 % des malades de la planète.