Blessé durant la guerre et resté paralysé au-dessous de la ceinture, Ken Wilczek est soigné dans un hôpital pour paraplégique. Incapable d'accepter son état, il refuse de voir Ellen, sa fiancée. Lorsqu'elle réussit à le rencontrer, Wilczek refuse ce qu'il considère comme de la pitié. Pourtant, après sa visite, il se livre à une rééducation harassante et accepte de se marier. Mais rien n'est encore gagné pour le jeune couple...

Durant la Guerre de sécession, deux amis de promotion à West Point, les majors Clayburn et Denning, se retrouvent dans les camps opposés. Clayburn qui se bat pour le Sud prend possession d'un pic rocheux d'où ses hommes pourront stopper un train d'approvisionnement nordiste défendu par le major Denning. Jadis amoureuse des deux hommes, Kathie Summers va tenter d'éviter l'affrontement des deux ex-amis.

Au cours d'un raid de représailles contre une tribu, un fermier sauve un bébé indien du massacre. Ce bébé, il le confie à sa femme qui l'élève comme s'il était le sien, cachant le secret de ses origines à tous, y compris à ses trois frères. Des années plus tard, la vérité la concernant se répand comme une trainée de poudre. Pour les Blancs, pas question d'accepter qu'une peaurouge vive parmi eux. Pour les Indiens, elle doit retrouver les siens, de gré ou de force...

Abattu par un rival, le gangster Eddie Kagel se retrouve aux enfers. Surnommé Nick, le diable lui propose de retourner sur terre afin de lui permettre d'assouvir sa vengeance, En échange, Eddie devra endosser la personnalité d'un juge à l'origine de la rédemption d'âmes promises à la damnation et le discréditer.

Soldat et poète, affublé d'un appendice nasal démesuré, Cyrano est amoureux de sa cousine Roxane mais n'ose déclarer sa flamme. Roxanne, elle, n'a d'yeux que pour le beau Christian, cadet de Gascogne. Cyrano rédige les mots d'amour que le jeune homme est incapable d'écrire et parvient à évincer le comte de Guiche qui a des vues sur la belle.

A peine marié, le shérif Will Kane apprend que Frank Miller, un homme qu'il a fait arrêter cinq ans plus tôt, arrivera en ville par le train de midi. Déjà, trois de ses complices l'y attendent. Le sens du devoir l'emportant sur la démission qu'il avait l'intention de donner, Kane espère cependant que quelques-uns de ses concitoyens prennent les armes avec lui. Aucun ne le suit. Bien que le combat s'annonce perdu d'avance, le shérif se dresse contre les bandits...

En 1836, après la rébellion de la province mexicaine du Texas, 185 civils américains, dont Davy Crockett et Jim Bowie se réfugient dans le monastère d'Alamo transformé en fort et résistent jusqu'à la mort aux 7 000 soldats mexicains dirigés par le général Santa Anna...

Pékin, 1900. La révolte des Boxers prend de l'ampleur et les autorités chinoises sont divisées : le général Jung-Lu presse l'impératrice Tzu-Hsi d'arrêter les fanatiques, tandis que le prince Tuan lui conseille de les aider à chasser les étrangers. Face à la menace de conflit, les délégations étrangères organisent leur défense...

John T. Chance, shérif de la petite ville de Rio Bravo, arrête Joe Burdette pour meurtre. Nathan, le frère de Joe, cerne la ville, décidé à obtenir la libération du prisonnier. Chance reprend alors comme adjoint Dude qui avait sombré dans l'alcoolisme à la suite d'un chagrin d'amour. Parmi les passagers d'une diligence immobilisée en ville se trouve Feathers, une joueuse de carte professionnelle que Chance soupçonne tout d'abord de malhonnêteté avant de tomber amoureux d'elle. Un ami de Chance, Pat Wheeler, venu à Rio Bravo avec un chargement de dynamite est tué d'une balle dans le dos par un des hommes de main de Burdette. Colorado, son garde du corps offre alors son aide à Chance.

Bonnie Lee s'arrête dans un petit aéroport d'Amérique du Sud. Les pilotes y transportent du courrier sur une route qui passe par une montagne dangereuse et embrumée. Bonnie s'éprend du pilote en chef, mais celui-ci semble indifférent...

Aux Etats-Unis, en 1921. Le général Mitchell tente de convaincre son état-major du rôle prépondérant de l'aviation dans les guerres futures. Mais personne ne veut l'écouter. Bravant les ordres, Mitchell bombarde un ancien cuirassé allemand, réputé insubmersible, pour démontrer la puissance de ses avions. Le récit véridique du conflit qui opposa le général Billy Mitchell à l'état-major américain dans une lutte pour voir la force aérienne enfin reconnue. Le film d'Otto Preminger retrace les grandes lignes du scandale, de l'indignation de Billy Mitchell jusqu'à son procès en cour martiale pour insubordination. Une belle réussite : un scénario charpenté par Milton Sperling et Emmet Lavery, une mise en scène précise et une interprétation hors pair de Gary Cooper