Après un doctorat en philosophie et lettres et une agrégation de l’enseignement supérieur, Roland Mortier a tout d’abord été chargé de cours (1955-1958), puis professeur ordinaire (1958-1985), enfin professeur émérite à l’Université de Bruxelles (depuis 1985). Il est Directeur du groupe d’étude du XVIIIe siècle et des Études sur le XVIIIe siècle à l’Université libre de Bruxelles. En outre, il a été titulaire de la chaire Francqui à la Katholieke Universiteit Leuven (1976) et à l’université catholique de Louvain-la-Neuve (1984). Il a été Professeur invité des universités de Toronto, Yale, Princeton, Stanford, Cleveland, Maryland, Exeter, Londres, Paris-Sorbonne, Montpellier, Cologne, Pise, Duisburg et Jérusalem. Il a présidé l’Association internationale de littérature comparée (1976-1979) et la Société internationale d’étude du XVIIIe siècle (1983-1987). Il est membre de l’Académie royale de langue et littérature françaises de Belgique depuis 1969, membre d’honneur de l’Académie hongroise des sciences et Corresponding Fellow de la British Academy. Il est vice-Président de l’Institut des hautes études de Belgique, Président honoraire de l’Association internationale des études françaises (Paris), Président du Comité d’honneur des Études staëliennes (Paris) et membre du Comité directeur des Œuvres complètes de Diderot ainsi que du Conseil consultatif des Œuvres complètes de Voltaire. Il a reçu le Prix Francqui (1965), le Prix Montaigne (Stiftung FVS, 1983), le Prix Counson de l'Académie royale de langue et littérature françaises de Bruxelles (1985) et le Prix de l’Union rationaliste (Paris, 1992). Il a été fait docteur honoris causa des universités de Montpellier, Goettingen et Jérusalem. in : http://www.asmp.fr/fiches_academiciens/mortier_carriere.htm consulté le 2010-02-24

Les rêves de bonheur ont depuis toujours hanté l'imagination humaine. Tombée de l'âge d'or dans l'âge de fer, l'humanité nostalgique, en inventant l'utopie, substitua à la conscience navrée d'un impossible retour, un espoir. L'utopie se présente aussi comme un genre littéraire privilégié. Non seulement elle draine avec elle les expériences formelles du genre romanesque, mais elle est sans doute le domaine où s'expriment le mieux la conscience que l'homme a de son destin et sa volonté souvent pathétique de le modifier et de l'orienter. C'est dans cette mesure qu'elle dépasse la fantaisie imaginative : elle est le reflet de l'humanité devant sa hantise de la perfection et de l'absolu, ou encore, si l'on veut, l'incarnation de son rêve d'échapper à la contingence.

Une approche théorique du problème utopique abordé sous l'angle de son devenir historique. Tel est le propos de ce livre : retracer, de l'Antiquité à nos jours, l'histoire internationale de l'utopie en tant que genre littéraire, lui-même reflet privilégié des situations historiques (société, politique, idéologie, économie). (Livres hebdo : livres du mois, 9, 1999)

Si le XVIIe siècle fut le siècle de Louis XIV, le XVIIIe appartient au " roi Voltaire ". De 1718, date du succès exceptionnel d'dipe, à 1778,l'année de sa mort et du triomphal succès d'Irène, Voltaire a régné sur la scène française en successeur de Racine et de Corneille. Dramaturge inégalé en son temps, il est aussi, avec La Henriade, le premier poète épique de la France. Ses écrits historiques, de l'Histoire de Charles XII à l'Essai sur les murs, ont renouvelé la conception de l'histoire en l'orientant vers l'étude des murs et des mentalités. Le conteur, avec Candide ou Zadig, demeure un maître incontesté. Philosophe déiste, dès les Lettres philosophiques il a lutté contre ce qu'il nommait " l'Infâme " - le fanatisme, les superstitions et les préjugés de toute sorte - et prêché inlassablement la tolérance. Aujourd'hui encore, son Traité sur la tolérance, publié en 1763, n'a rien perdu de son actualité.-

Dans ses mémoires, la comtesse Victorine de Chastenay (1771-1855) raconte ses échanges avec des figures de la vie politique, intellectuelle, scientifique et artistique de son temps et témoigne des bouleversements de la fin du XVIIIe siècle et de la première moitié du XIXe : la fin de l'Ancien Régime, la Révolution française, le Consulat, l'Empire, etc.

"La Jeune Belgique" (1881-1897), que lancent entre autres amis étudiants Emile Verhaeren et Iwan Gilkin, devient vite un pôle d'expression d'une littérature belge francophone en plein essor. Maeterlinck, Lemonnier, Eekhoud, Elskamp... y collaborent. Tout public. (Livre hebdo : livres du mois, 7-8, 2000)

Une pensée politique qui trouve, aujourd'hui encore, une incontestable résonance, un traité d'éducation qui a inspiré depuis deux siècles toutes les réformes de la pédagogie, un roman qui fut le best-seller du XVIIIe siècle et que le romantisme porta aux nues, des Confessions qui créent le genre de l'autobiographie, des Rêveries du promeneur solitaire qui instaurent le culte de l'égotisme : l'apport de Jean-Jacques Rousseau au monde moderne est considérable. Sa destinée posthume est aussi surprenante que sa vie. 1789 fait de lui son maître à penser, le Contrat social devient l'évangile des révolutionnaires. Au lendemain de la chute de Robespierre, la France accueille au Panthéon l'homme de la nature et de la vérité. Sur le " divin Jean-Jacques " complexe et complexé, contradictoire et sincère, innocent et coupable, Raymond Trousson signe ici un livre informé et vivant. Il analyse en psychologue délicat les contradictions de l'homme et de son siècle, de l'écrivain et de la vie. " Voici, disait Rousseau à propos des Confessions, le seul portrait d'homme peint exactement d'après nature et dans toute sa vérité. "