Consacré à l'opérette viennoise, ce volume (essentiellement en allemand) se propose de clarifier les origines de cet art musical, profondément redevable au microcosme de la capitale autrichienne, au Singspiel et au théâtre populaire. Il en retrace la genèse au début du 19e siècle et suit son évolution jusqu'à son apogée, atteinte en quelques décennies. Les réflexions portent avant tout sur les œuvres des trois grands maîtres que sont von Suppé, Strauss fils et Millöcker.

Au 18e siècle, La Belle et la Bête connut plusieurs versions. Outre celle, classique, de Mme de Beaumont, trois oeuvres plus rares sont intégralement proposées : deux comédies et un livret d'opéra. Chacune contribua à la diffusion en Europe de ce conte désormais bien connu mais aux origines floues. Les détournements et adaptations possibles d'une même histoire sont ainsi mis en relief.

Les oeuvres des écrivains francophones de Belgique, souvent méconnues desFrançais, nous ouvrent pourtant un domaine riche et divers, où s'exprime dans notre langue un génie national bien différent du nôtre. On remarque en particulier la tendance de cette littérature à transgresser les bornes du réel, que l'on songe à la poésie-symbolisme, surréalisme-ou à l'univers des dramaturges, conteurs et romanciers : la réalité souvent vue par eux comme à travers un voile de brume, n'est peut-être que mirage et recèle un au-delà, d'aucuns parleront de "réalisme magique" ou de fantastique réel", d'autre signaleront l'intrusion ici-bas de "l'étrange"... Tel est le trait caractéristique de la littérature belge qu'un groupe de critiques appartenant à diverses nations européennes s'efforce ici de mettre en lumière.

Ce bilan de la situation de l'enfant dans la société actuelle devrait aider bien des parents et des éducateurs à prendre davantage conscience de la nature spécifique de l'enfant.