On sait que Denis Diderot (1713-1784) fut de loin le principal artisan de l'Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des arts, des sciences et des métiers. Resté seul, avec une équipe restreinte, après le départ de D'Alembert en 1759, il prêta la main à plusieurs milliers d'articles et en écrivit plus de 1 700 pour achever les 17 volumes en 1765. Jamais n'avaient été réunis dans une édition séparée des articles signés de Diderot. Pourtant, on y lit en condensé l'esthétique, la morale et la philosophie matérialistes qui lui valurent les foudres de l'Église et du pouvoir. En cinquante articles fondamentaux se dessine un autoportrait du philosophe. Ses convictions, qui s'expriment prestement, débouchent sur une critique audacieuse des institutions et de la vie sociale. Diderot y formule des concepts et des revendications qui allaient nourrir la Révolution à venir.

Cette pièce met en scène la vie bourgeoise à la fin du XIXe siècle, avec des quiproquos autour de deux couples, les Pinglet et les Paillardin.

Ce manifeste, autant politique qu'esthétique, plaide pour une liberté individuelle absolue. Il s'attaque au journalisme, à la propriété et à la démocratie, qu'il juge incompatibles avec l'épanouissement de l'être humain.

L'idée m'est venue de me volontairement imposer une corvée bien autrement pénible que les corvées militaires, et, malgré la chaleur, un beau matin, je suis parti à pied, sac au dos, de Marlotte à Bourbon-l'Archambaud. Mais après plus de deux cent cinquante kilomètres parcourus en cinq jours, la chronique de cette randonnée pédestre est loin de chanter les vertus du plein air. En guise de souvenirs, Octave Mirbeau ne récolte au cours de l'été 1884 que de dérisoires trouvailles entomologiques (une cicindèle endormie, un papillon mort) et quelques échantillons de grotesque social (du piou-piou de Montargis aux commis voyageurs de Briare) : la marche n'est pas le fait de ce tempérament bouillant et impétueux qui en supporte mal les lenteurs !

Pornographie et Obscénité, essai publié durant l'été 1929, fut la dernière oeuvre de D.H. Lawrence (1885-1930). Quelques mois auparavant, ses toiles exposées dans une galerie londonienne avaient été saisies par la police. L'auteur de l'Amant de lady Chatterley (roman traduit en 1928) dénonce ici la dictature grise exercée par les lettres et les arts. Il prône une morale sexuelle ouverte, libérée de l'hypocrisie et de la masturbation. Et si la vraie pornographie était du côté de la publicité, des romans à l'eau de rose et des blagues de comptoir ?

Pascal est-il l'auteur du Discours sur les passions de l'amour? La sévérité des Pensées semble à cent lieues de cet hymne à la grandeur de l'homme, à ses aspirations innées au sublime. Un texte mystérieux où la mécanique contradictoire du sentiment est analysée avec la précision d'un traité de physique. Electre 2015

Compte rendu romantique d'une aventure agreste, mais aussi émotion de Pétrarque devant ce paysage. (Livres hebdo : livres du mois, 5, 2001)

En rentrant éméché d'une soirée au bal des Quat'zarts, Lucien déclenche la colère d'Yvonne sa femme. Mais l'annonce de la mort de la mère de Madame sème le trouble. Comédie en un acte sur la cruauté dans les rapports conjugaux.

Ce texte paraît en 1842, Flaubert a alors 21 ans. Le protagoniste est assailli par des désirs charnels qui le troublent et qu'il croit pouvoir assouvir dans les bras d'une prostituée, Marie. La rencontre de ces deux êtres ne fera qu'exacerber leur mal de vivre. Confortés dans leur sentiment de solitude, ils se sépareront, convaincus que l'amour tant attendu ne viendra jamais. ©Electre 2020

Lors de sa première représentation en province, en 1741, la tragédie de Voltaire (1694-1778) fut très applaudie de certains prélats, trop heureux que le prophète des « mahométans » y apparaisse comme un vieillard cynique et avide de pouvoir, qui pousse un jeune disciple au meurtre politique. Voltaire a-t-il cherché à blasphémer contre l'Islam, comme des musulmans le croient aujourd'hui ? Les autorités ecclésiastiques ne se laissèrent pas duper longtemps : la pièce fut interdite dès 1742, après la troisième représentation parisienne. Ce Mahomet visait en premier lieu l'Église apostolique et romaine. Bien plus que la perversité et la malhonnêteté d'un faux prophète de théâtre, c'est le fanatisme en général que le philosophe dénonce : le véritable sujet de la pièce est de montrer l'étrange séduction du discours religieux et la fascination qu'il exerce sur les jeunes âmes.

Extrait du Satiriconoù Ecolpe, le narrateur, et Ascylte, son compère, et Giton, le mignon qu'ils se disputent, se rendent chez Trimalchion, un richissime affranchi.