Vue de France, la politique italienne a toujours quelque chose d’énigmatique. Mais ce qui s’est passé en ce mois d’août 2019 apparaît indéchiffrable même aux normes de Rome. Pourquoi Matteo Salvini, qui semblait tenir le pays, a-t-il ouvert une crise de gouvernement qui l’a catapulté dans l’opposition ? Pourquoi le Mouvement 5 étoiles, qui s’est construit dans le rejet de la politique à l’ancienne, a-t-il accepté de s’allier avec le Parti démocrate pour soutenir un nouveau gouvernement de coalition ?

Le populisme du Mouvement 5 étoiles au pouvoir en Italie invoque la volonté générale et les intérêts du peuple, mais néglige les médiations et contrôles démocratiques. Son usage de la fiction nationale cultive le mirage d'une société sans conflits, tentation totalitaire au coeur de la démocratie.

Sur la fin de son cycle de domination, l’empire romain fut secoué par un conflit interprétatif qui touchait le statut même de la réalité. Les chrétiens revendiquaient leur appartenance à un autre monde face à une société structurée autour du culte des idoles dont, depuis Auguste, la plus haute était l’empereur. Il y avait là une menace concrète à l’ordre civil : la foi en Jésus-Christ était loin d’être une pure abstraction, puisqu’elle les motivait à suivre une règle de vie rigoureuse et à braver la mort pour témoigner de cette vérité supérieure.