Agrégé de lettres modernes et docteur d'Etat ès lettres, Philippe Walter est professeur de littérature française du Moyen Age à l'Université de Grenoble.

Prestigieux souverain des chevaliers de la Table ronde, le roi Arthur a suscité bien des rêveries et de nombreuses interrogations. D'où vient-il ? Qui est-il ? Authentique chef guerrier de la résistance bretonne face à l'envahisseur saxon du Ve siècle ? Personnage littéraire issu des grandes épopées et des textes médiévaux ? Il est bien difficile de suivre les multiples chemins empruntés par Arthur et sa suite... En s'appuyant sur l'étude des textes, l'histoire et l'archéologie, Philippe Walter, grand spécialiste de la littérature arthurienne et du cycle du Graal, entreprend de retrouver l'origine du roi, de retracer son itinéraire et celui de son magique entourage. Au fil des pages, Arthur reprend sa véritable stature : émanant de la tradition orale et de la mémoire populaire préchrétienne, il hérite par bien des aspects d'une antique créature de la mythologie celtique, celle de l'ours sacré des cultes cosmiques. Ainsi, au terme de cette enquête approfondie, le mystère autour du célèbre roi et de ses héroïques chevaliers se dissipe, sans perdre néanmoins de sa densité poétique.

S'appuyant sur la littérature - en particulier le Merlin de Robert de Boron - la civilisation celtique et les traditions populaires, Philippe Walter dresse le portrait du célèbre magicien.

Ce cycle en prose du XIIIe siècle, les spécialistes l'appellent Lancelot-Graal et le public le connaît surtout dans des versions revues, simplifiées, édulcorées, qu'on nomme généralement les romans de la Table ronde. Ce 2e volume est consacré à l'histoire de Lancelot du Lac. Les textes, établis d'après le manuscrit S 526 (Universitäts und Landesbibliothek, Bonn), sont accompagnés de variantes.

Ce texte du XIIIe siècle, en prose coupée de vers assonancés et faits pour être chantés (chantefable) est un roman. C'est l'histoire de la passion qui unit Aucassin et Nicolette ; on y trouve de nombreuses aventures, évasions, enlèvements, naufrages, déguisements, reconnaissances, en un rythme andiablé. (Livres hebdo : livres du mois, 9, 1999)

Philippe Walter est professeur émérite de littérature française du Moyen Âge à l'Université de Grenoble III. Il a dirigé l'édition des Romans en prose du Graal dans La Pléiade (Gallimard). Il a publié, aux Éditions Imago, Perceval, le Pêcheur et le Graal (2004), Galaad, le Pommier et le Graal (2004), Tristan et Yseut, le Porcher et la Truie (2006), Arthur, l'Ours et le Roi (2008), La Fée Mélusine, le Serpent et l'Oiseau (2008), Mythologie chrétienne, fêtes, rites et mythes au Moyen Âge (2011), Gauvain, le Chevalier solaire (2013), Merlin ou le Savoir du monde (2014).