Répandue du Proche-Orient au Japon, la tradition du bain parfumé remonte à l’Egypte antique. Cette pratique connaît cependant une éclipse en Occident durant le Moyen Age, à la faveur de la christianisation. C’est seulement au XIXe siècle que faiblissent les tabous pesant sur l’hygiène féminine - pour le plus grand profit de l’industrie de la parfumerie, qui impose de nouvelles normes.