Dans le nord-est de l'Alaska, à la frontière d'une des plus grandes réserves naturelles des États-Unis, la tribu amérindienne Gwich'in, appuyée par les écologistes, croise le fer avec les républicains et le lobby pétrolier, bien décidés à y installer de nouveaux forages. Ce qui non seulement serait une catastrophe environnementale, mais aussi risquerait d'anéantir définitivement leur mode de vie hérité de savoir-faire ancestraux.