Alcime, Hélène Domont et leurs trois filles, Isoline, Mildrède et Hedie, baptisent leur nouvelle péniche. La fête s'achève dans le drame : Clays, le contremaître, viole Isoline. Peu après, Valère, le petit dernier de la famille, se noie. Isoline s'enfuit avec son douloureux secret, Hélène va vivre à terre avec Hedie mais meurt bientôt, Mildrède part à son tour. Clays en profite pour s'approprier la péniche et, au cours d'une bagarre, tue le père Domont. La cupidité et la folie meurtrière de Clays ne s'arrêteront pas là. (Bibliotéca Magazine)

Flandres françaises, milieu du XXe siècle. Louis, dont la famille possède un florissant commerce de vélos, rêve de fabriquer ses propres modèles de bicyclettes. Céline, elle, s'adonne avec passion au théâtre. Au cours d'une kermesse, les deux jeunes gens tombent amoureux, mais tout oppose leurs familles. Opiniâtres, Céline et Louis bravent les obstacles et les distances pour s'aimer au grand jour.