MAN CRAZY Une adolescente retrace le cauchemar de sa vie. Depuis son enfance, hantée par la figure d'un père toujours absent, qui était aviateur au Vietnam et que l'on devine bientôt trafiquant et assassin, jusqu'à sa rencontre avec un gourou satanique qui fait d'elle son esclave consentante et avilie... Mais, dans un sursaut de volonté, à deux doigts de la mort, elle va tenter de retrouver la force d' exister et d'espérer. Elle a tout juste 21 ans. Pour une fois chez Joyce Carol Oates, percevrait-on comme l'espoir d'une lumière au fond de la nuit? Cette nuit, bien sûr, nous renvoie à sa vision de l'Amérique. Mais aussi à ses peurs et à ses angoisses qu'elle n'a cessé d'explorer dans son oeuvre, une trentaine de romans et presque autant de recueils de nouvelles, de poésies, de pièces de théâtre et même de romans policiers sous le pseudonyme de Rosamond Smith. Joyce Carol Oates, née en 1938, est sans aucun doute l'un des plus grands écrivains américains contemporains. Et, en toute justice, l'un des plus célèbres. Texte intégral.

Etats-Unis, 1891. Escroc patenté, Abraham Licht vient rétablir à Muirkirk une dynastie d'éblouissants filous. Tel un patriarche biblique, Licht, qui voit en ses enfants le moyen de parvenir à l'immortalité, les expédie à travers l'Amérique et dans le siècle avec pour mission de soulager de leur argent les très riches et les très crédules. Mais ses leçons n'auront que des effets provisoires, encore que remarquables : les uns après les autres, les héritiers de Papa Licht vont à la fois le surpasser et le décevoir... Avec ce roman somptueux, cruellement comique, Joyce Carol Oates montre une nouvelle fois qu'elle sait comme personne explorer de manière diabolique les replis les plus secrets de l'âme et du corps humain, tout en dépouillant l'Histoire de ses masques.

Joshua Seigl, écrivain, quadragénaire cultivé, habite seul dans sa maison de Rochester. A la suite d'une maladie, il embauche Alma Busch, une jeune fille paumée, tatouée, qui ne sait ni lire ni écrire. Seigl tente de l'aider, mais Alma, créature apparemment fragile, se révèle au fil du temps haineuse, antisémite et sûre de sa supériorité.

« P ersonne dans la vallée de la Chautauqua ne savait où s'était enfuie la jeune épouse de John Nissenbaum mais tout le monde savait, ou avait son opinion sur la raison de sa fuite. Sans foi, voilà ce qu'elle était. Une femme sans foi. » Ce livre, placé sous le signe d'Edgar Allan Poe dont Oates partage l'amour du fantastique et de l'horreur, réunit vingt et une nouvelles. Leur thème commun : la frontière joue entre le bien et le mal. Joyce Carol Oates traite ce sujet dans des styles et des tonalités d'une variété impressionnante. Parfois réaliste, souvent d'un comique grinçant mais toujours avec une admirable économie de moyens, elle raconte la vie d'hommes et de femmes aux prises avec leurs contradictions et leurs obsessions. L'infidélité sexuelle, les tricheries, les malhonnêtetés routinières, les secrets de famille, les ambitions revues à la baisse, les manigances du journalisme à scandale, l'attachement érotique aux armes à feu, la violence, l'aliénation, la volonté de se faire passer pour un autre : autant d'angles d'approche qui permettent à l'auteur de disséquer l'âme humaine. Chronique de m'urs, mais aussi critique sociale d'une Amérique en quête de repères, Infidèle met en scène les laissés-pour-compte comme les privilégiés. D'une histoire à l'autre, Joyce Carol Oates esquisse d'une main de maître un impitoyable portrait de son pays natal.

Séqénenrê Taâ a succombé au cours d'une sanglante bataille. Hyksos, le pharaon Apopi, vient alors en personne juger et condamner durement les survivants de sa famille à Oueset. Il emmène en otage Tani, afin de s'assurer contre toute récidive de rébellion. Mais les fils de Séqénenrê, et en particulier Kamosé, ne l'entendent pas de cette oreille. ©Electre 2020

Le parcours d'une jeune femme, vulnérable et rebelle, qui s'éprend d'un étudiant noir en période de ségrégation raciale. L'écriture va lui permettre de construire son identité en dehors des modèles offerts par une société engluée dans ses préjugés. Un instantané qui raconte la vie des femmes avant la libération sexuelle.

Autobiographie fictive de Marilyn Monroe (Norma Jeane Baker, de son vrai nom). Romancier, l'auteur a voulu recréer la vie intérieure de l'enfant, puis de la femme qu'elle fut. Un portrait qui révèle une jeune femme fragile singulièrement douée, recomposant sans cesse son identité, faisant face à la malchance, mais aussi hypnotisée par ses propres mythes.

Les Mulvaney vivent heureux dans leur ferme avec trois fils et une fille, Marianne. Mais le jour de la Saint-Valentin, en 1976, tout vole en éclats. Le benjamin, Judd, devenu journaliste, retrace l'histoire des siens : la désagrégation de la famille, la dureté de la société à l'égard des perdants et le parcours long et douloureux avant de parvenir à un nouvel équilibre.