Rome, 2010. En rentrant chez elle, Ilaria trouve sur le pas de sa porte un jeune Éthiopien. Il dit être à la recherche de son grand-père, Attilio Profeti, qui n'est autre que le père de la jeune femme. Quels secrets le patriarche de la famille Profeti cache-t-il? Troublée, Ilaria décide d'enquêter. Derrière le passé officiel de son père – deux mariages, quatre enfants et une réussite sociale éclatante –, elle découvre bientôt le parcours sombre et fascinant d'un homme sans scrupule. À mesure que le voile se lève sur la jeunesse d'Attilio apparaît tout un pan occulté de l'histoire italienne : la colonisation de l'Éthiopie sous Mussolini, dont les traces bouleversantes subsistent encore dans l'Italie contemporaine.