Des favelas de Sao Paulo aux slums de Mumbai en passant par les cités de la banlieue parisienne, cette enquête décrit la vie des migrants venus des campagnes vers les villes. Entre dynamisme social, créativité entrepreneuriale et vitalité culturelle, les habitants de ces endroits souvent pauvres, surpeuplés et violents sont présentés comme une chance pour des sociétés qu'ils revivifient.

Dans ces cinq nouvelles, des oeuvres de jeunesse écrites entre 1959 et 1964, l'univers de l'écrivain se dévoile par petites touches. Une introduction écrite des décennies plus tard, met en perspective le recueil : il y fait des remarques stylistiques, dresse le portrait de cette époque et livre une analyse des liens tissés depuis entre toutes ses oeuvres.

Le parrain aux Alcooliques anonymes du policier Cody Hoyt est mort dans un incendie. Mais il apprend que le shérif, son supérieur, a décidé pour des raisons électorales de considérer qu'il s'agit d'un suicide, et découvre que le réel suspect est parti randonner dans le parc de Yellowstone avec un groupe dont fait aussi partie son fils.

Après avoir échappé aux loups et à la dictature d'un doberman cruel, Max, Rocky et Bidule continuent leur route vers le sud. Leur seule piste ? Trois mystérieux anneaux que Madame, l'amie labrador disparue de Max, portait en pendentif, et qui seraient liés à la disparition des humains. Après avoir échappé aux loups et aux humains qui les traquent, ils découvrent un étrange zoo où un éléphant et un cochon, dotés d'intelligences extraordinaires, leur apprennent pourquoi les hommes ont été obligés de fuir. Ils ne retrouveront pas leurs maîtres, mais acquerront la certitude que la clé du retour des humains est bien entre leur pattes? Christopher Holt, pseudonyme de Jeff Sampson, a grandi dans une maison remplie de chiens. C?est dans ses souvenirs qu?il a puisé pour créer les héros du Clan des chiens. Il a exercé divers petits boulots ? dont celui de vendeur de distributeurs de chewing gums ?, mais écrit depuis l?âge de 18 ans des romans qu'il publie à chaque fois sous pseudonyme. Il vit à Seattle. Amélie Sarn est traductrice et auteur de plusieurs romans pour enfants et ados, dont Les Proies (Milan, août 2012) et Clairvoyance, la maison de l'ombre (J'ai lu, nov. 2012).

Homer Pudding, 12 ans, rêve de devenir chasseur de trésors comme son oncle Drake. Lorsque celui-ci décède mystérieusement, il lui confie son chien. Homer se demande bien pourquoi son oncle appréciait tant cet animal trapu, paresseux et sans odorat, et ce que signifie le signe étrange gravé sur son collier.

Herbert Stencil, dont le père est mort sur l'île de Malte en 1919 dans d'obscures circonstances, lit de temps en temps quelques passages du journal intime laissé par son père. En 1945, à Oran, il tombe sur ces lignes : "Avril 1899, Florence. Il y a plus derrière V. et dans V. qu'aucun de nous n'a jamais soupçonné."

Denny a un accident de voiture sur une route enneigée du Vermont. Il se réfugie dans un hôtel où Marge, une jeune femme pittoresque le rejoint. Lorsque Marge fait une chute mortelle du balcon, Denny est suspecté. Il est aussi le sosie de Homer et à la suite d'évènements cocasses, se retrouve dans la peau d'Homer, à vivre dans son appartement, afin d'échapper aux policiers.

L'essayiste politique présente les projets et les expériences de la géo-ingénierie censés lutter contre le réchauffement climatique : stockage du carbone, ensemencement d'algues génétiquement modifiées, pulvérisation de soufre dans la haute atmosphère, etc.

A 31 ans, Lorrimer Black se croit assez aguerri pour imposer les méthodes douteuses de la compagnie d'assurances qui l'emploie. Mais un matin, il trouve l'homme avec lequel il devait traiter d'une affaire pendu au milieu des décombres de son usine. Doutes et épreuves en chaîne vont le laisser désarmé. Une comédie ironique et pétulante.

Chip rend visite à ses cousins fermiers, les McDoubles, et découvre le dur labeur des fermiers. Grâce à d'habiles photomontages, tous les personnages de ce livre sont des hommes... à tête de chien !

Le groupe d'experts imaginé par S. George se réunit pour la seconde fois à Lugano pour rédiger un nouveau rapport sur l'état du monde alors que les catastrophes annoncées ont pris corps, entre réchauffement planétaire et écart croissant entre riches et pauvres. Ils envisagent la fin de l'Etat-providence en Occident et estiment qu'il est grand temps d'en finir avec la démocratie...

A travers la biographie de Vera Atkins (1908-2000), une femme d'exception chargée de recruter et d'encadrer des agents anglais pour la résistance en France, voici un aspect de la Seconde Guerre mondiale, peu connu dans notre pays, voire occulté pour des raisons idéologiques et politiques. En 1940, sous l'égide de Churchill, les Anglais créent un organisme des services secrets, le SOE (Special Operation Executive). Vera Atkins devient le " cerveau " de la section F, qui parachutera sur la France occupée plus de 400 agents dont une centaine disparaîtront. Fin 1945, sous l'uniforme britannique, Vera entreprend une quête solitaire à travers l'Allemagne en ruine pour connaître le sort des victimes et notamment des femmes agents. La piste éprouvante passe par l'interrogatoire d'anciens tortionnaires nazis et aboutit aux horreurs des camps de concentration. Vera découvre aussi l'étendue des erreurs fatales - et des trahisons - du SOE. Le récit, nourri d'interviews de survivants et de proches de Vera Atkins, donne une image contrastée et complexe du climat de l'époque, et renforce le mystère dont s'est entourée jusqu'à sa mort " la personne la plus puissante du SOE ". En fouillant dans le passé de Vera Atkins et en la suivant dans sa quête en Allemagne, Sarah Hehn nous propose un livre qui se lit comme une passionnante enquête policière.

Le metteur en scène de théâtre anglais retrace sa vie. En affirmant qu'il aurait pu nommer son livre Faux souvenirs, il compare le cerveau à un réservoir de signaux fragmentaires qui attendent que le pouvoir de l'imagination leur donne vie.

Le banquier américain Adam Verver parcourt l'Europe en compagnie de sa fille Maggie à la recherche d'oeuvres d'art. Il offre la main de sa fille au prince italien Amerigo. Peu avant le mariage, ce dernier retrouve à Londres son ancienne maîtresse, Charlotte. Celle-ci veut offrir à la future épouse une coupe de cristal, mais Amerigo refuse car l'objet comporte une fêlure de mauvais augure.