La pensée politique de Jean-Jacques Rousseau, mort il y a trois siècles, conserve une étonnante actualité, notamment sur les thèmes de la démocratie et de la représentation. Ce livre est destiné à alimenter la réflexion des citoyens qui aujourd'hui s'interrogent sur le sens que peut encore avoir la politique. Il s'adresse à tous ceux qui ne se résignent pas à la dégradation actuelle des formes politiques et cherchent à en inventer d'autres, propres à réconcilier la citoyenneté de chacun avec les exigences collectives de la vie sociale. L'ouvrage est composé de deux parties complémentaires : un exposé de la philosophie politique de Jean-Jacques Rousseau, accessible à un large public, suivi de textes (de Rousseau ou d'autres auteurs) qui éclairent et précisent cet exposé, et de quelques analyses qui sont autant d'invitations à poursuivre la réflexion.

Ce volume de la Contre-histoire de la philosophie propose de résister à la massification de l'époque par la construction d'une subjectivité forte revendiquée comme telle. Pour Henry David Thoreau, la nature peut et doit nous donner des leçons : contre la technique et la société de consommation, le philosophe propos la marche, la solitude, la frugalité existentielle, la rébellion libertaire, l'autosubsistance sous toutes ses formes. Arthur Schopenhauer formule la philosophie pessimiste la plus achevée, mais vit selon les principes d'un épicurisme théorisé dans L'Art du bonheur. Enfin, dans L'Unique et sa propriété, Max Stirner pose les bases d'un homme post-chrétien qui donnera des idées à un certain Nietzsche... Ces trois penseurs radicaux offrent de nouvelles possibilités d'existence. Cette contre-histoire est une invitation pour chacun à mener une vie philosophique.

Dans cette oeuvre écrite en 1988, l'auteur qui s'est toujours inscrit dans la filiation du Gai savoirse livre à une sorte de réhabilitation de ce philosophe majeur. Il s'emploie à rectifier l'image négative et dangereuse de Nietzsche élaborée à partir d'un héritage dénaturé par sa soeur, de deux guerres, d'idéologies qui revendiquèrent sa pensée à tort et de mauvaises interprétations.

Dans ce volume, M. Onfray aborde le rôle tenu par le concept du grand homme et son aspiration à la vie sublime au cours du XIXe siècle, grâce à l'étude de l'oeuvre de Nietzsche et Jean-Marie Guyau.

On connaît l'intérêt passionné du romancier Stefan Zweig pour les zones inexplorées et obscures de l'esprit humain. On connaît aussi l'indéfectible et révérencieuse amitié qu'il voua toute sa vie au père de la psychanalyse - Zweig prononça l'éloge funèbre de Freud en 1939. Résolument conçu comme une apologie, cet essai, publié en France pour la première fois en 1932 dans le recueil La Guérison par l'esprit, était destiné à prouver aux yeux du monde la valeur et la portée de l'oeuvre de Freud. Tout en donnant au lecteur contemporain les clés essentielles sur l'homme et sa théorie, il se double aussi d'une réflexion fondamentale sur les pouvoirs de la pensée et restitue admirablement l'esprit d'une époque, ses réticences, ses doutes et ses espoirs.

Heidegger s'est consacré à introduire les fondements du nazisme dans la philosophie et son enseignement, telle est la thèse de E. Faye, qui a consulté notamment des inédits de certains séminaires professés dans les années 1933-1935. Une réflexion philosophique doublée d'une investigation historique.

Un portrait du maître fabuliste tiré de cinq conférences données autour des vices et vertus de La Fontaine : ses passions pour les dames, ses concessions pour recevoir honneur, argent et considération, l'obligation de vendre sa plume pour faire l'éloge des puissants de ce monde, le scepticisme religieux.

M. Onfray revient sur son ouvrage Crépuscule d'une idole , critique de la psychanalyse freudienne qui a suscitée de nombreuses polémiques, pour en éclairer le propos et dissiper des malentendus.