Sociologues, politistes et historiens étudient ici comment les journalistes d'hier et d'aujourd'hui sélectionnent l'information, prennent des décisions et inventent de nouvelles formules en fonction des contraintes financières et de celles fixées par leur hiérarchie.

Cet ouvrage se veut un hommage critique à l Suvre de Paola Tabet, anthropologue féministe qui contesta dès les années 1980 la distinction convenue entre sexualité ordinaire et sexualité commerciale . Des maisons de passe en Bolivie aux clubs libertins parisiens, de l homosexualité au Maroc aux mariages de convenance, il propose de repenser les logiques de l échange économico-sexuel et des rapports de genre qui le fondent. Le regard de chercheurs de terrain montre combien sont ténues les frontières qui séparent intérêts et sentiments, contraintes et plaisirs, égalité et domination. En définitive, les transactions sexuelles apparaissent conditionnées par des rapports de pouvoir où interviennent en particulier la classe sociale, la race , l âge ou l orientation sexuelle. Une observation au plus près des situations diverses de transactions sexuelles. Contre le stigmate de la prostitution. Contre la distinction entre la sexualité commerciale et la sexualité ordinaire .

Les sciences sociales peuvent-elles décrire la vulnérabilité, l'incertitude, la solitude ? Pour répondre à cette question, Michel Naepels, assumant sa position d'auteur, adopte dans ce livre une approche pragmatique et s'interroge sur le rôle du chercheur et le statut du témoignage qu'il suscite, à partir d'enquêtes menées dans des zones de conflits et de troubles, et de lectures à la fois anthropologiques, philosophiques et littéraires. Au lecteur qui se demande quelle est la place de celui ou celle qui enquête dans des situations de détresse, cet essai propose une anthropologie politique renouvelée de la violence, de la prédation, du capitalisme. Il endosse un point de vue, celui de la vulnérabilité et de l'exposition à la violence, en prêtant attention aux subjectivités, aux émotions et aux pensées des personnes qui y sont confrontées. Il s'agit d'articuler l'exploitation de l'homme et de la nature avec la construction de soi, de penser dans le sensible, avec la douleur, malgré tout.

A travers la catastrophe naturelle qui a touché La Nouvelle-Orléans en août 2005, l'auteur montre que la longue chaîne des pratiques bureaucratiques et politiques, due à la privatisation d'un certain nombre de service d'Etat, a entraîné un ralentissement dans la mise en place des secours, l'acheminement des médicaments et des transports pour déplacer la population rescapée.