J. Godechot démontre que cet acte symbolique n'est que l'explosion soudaine d'un climat révolutionnaire datant de plusieurs années. Il donne une analyse minutieuse des conditions de vie en France depuis 1775, pour en arriver au 14 juillet proprement dit. Etude complétée par une conclusion fondamentale sur l'abdication de l'Ancien Régime et la signification de la prise de la Bastille.

Le renouveau religieux, les révolutions nationalistes, le conflit israélo-palestinien et le retour en force de l'Islam sur la scène internationale sont ici replacés dans la profondeur de leurs enracinements historiques comme dans le choc en retour de l'influence de l'Occident.On a volontairement mêlé des études devenues classiques sur la signification de l'hérésie dans l'histoire de l'Islam, les concepts islamiques de révolution ou les termes politiques de l'arabe moderne à des essais de l'actualité la plus immédiate sur l'O.L.P., les conditions d'un règlement au Proche-Orient, les Frères musulmans ou les polémiques d'interprétation que suscite aujourd'hui l'histoire de l'orientalisme.Spécialiste mondialement reconnu du Moyen-Orient classique et contemporain, Bernard Lewis occupe dans le monde orientaliste une place particulière et originale. Ce dont témoigne ce livre savant et engagé, qui tranche par sa liberté de ton et n'hésite pas à prendre à bras-le-corps les grandes questions.

Loin des images mythiques transmises par les siècles, G. Duby s'attache ici à cerner l'identité de six figures féminines du 12e siècle. Prenant en compte les idées, les mentalités et les discours de l'époque, il montre que, si ces figures féminines ne peuvent être le reflet d'une réalité définitivement insaisissable, elles constituent cependant des profils de femmes remarquables par leur rôle affirmé dans un monde gouverné par le pouvoir masculin.

L'auteur présente des éléments (contexte historique, caractéristiques fondamentales de la civilisation chinoise) nécessaires à la compréhension de la révolution chinoise. Cette nouvelle édition propose un essai qui ouvre un débat sur la part du nationalisme dans cette révolution.