Cette édition souhaite donner à lire un autre Arnim que l'auteur des seuls Contes bizarres que A. Breton fit redécouvrir. Les six récits retenus ici nous font découvrir un style s'apparantant tout à la fois à la veine réaliste, burlesque et fantastique

William Thomas Beckford, né le 1er octobre 1760 au 22 Soho Square à Londres et mort le 2 mai 1844 à Bath, est un critique d'art, homme politique et écrivain anglais... Il voyagea en Italie en 1782 et publia rapidement, l'année suivante, un livre intitulé Dreams, Waking Thoughts and Incidents. 1786 fut l'année de son œuvre la plus célèbre, le roman gothique Vathek, écrit en français ; il rédigea ensuite les trois Épisodes de Vathek, qui ne furent découverts qu'en 1909. Ses autres œuvres incluent un ouvrage satirique, Memoirs of Extraordinary Painters (1780) et un livre de voyages Letters from Italy with Sketches of Spain and Portugal (1835), sans doute inspiré d'un séjour au Portugal en 1793... in : Wikipédia, consulté le 2011-10-26

Thomas De Quincey (1785-1859) fut l'une des figures majeures du romantisme anglais. Ses ouvrages De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts et Les confessions d'un mangeur d'opium eurent une influence déterminante sur Poe et Baudelaire.

De ce côté-ci de la Manche, nous connaissons depuis longtemps le premier des deux livres d’Edward John Trelawny, les célèbres Mémoires d’un gentilhomme corsaire (1831) (Phébus, 1989), que, pour leur part, les Anglais rangent parmi les meilleurs récits d’aventures et de mer jamais publiés chez eux. Avec ses Derniers jours (1858), dont voici la première traduction en français, Trelawny ressuscite, trente-cinq ans après l’avoir vécu, le deuxième grand épisode de sa vie. Au contact quotidien des deux plus grands poètes de son temps, Trelawny traverse cette fois une aventure surtout intellectuelle et humaine — et dont la brièveté même accroît l’intensité. Si, à l’égard de Byron, dont il trace un portrait extraordinairement vivant, ses sentiments sont plus ambivalents et son jugement plus réservé, il tient sans conteste les six mois passés avec Shelley en 1822 pour le sommet de son existence. De par l’accord qui s’établit dès leur rencontre entre leurs deux personnalités, il se dégage, à la lecture de son récit, comme un parfum de sérénité, de plénitude, sans que jamais pourtant Trelawny n’emploie ces mots ni ne cherche à analyser. Il raconte simplement un instant de sa vie parmi un petit groupe d’Anglais exilés comme lui en Italie, mais qui avec le recul du temps se pare dans son esprit d’un halo idyllique. Pour lui, et jusqu’à la fin, avoir connu Shelley, avoir été son ami restera la grande affaire de sa vie...

Un texte biographique non publié du vivant de l'auteur, écrit entre dix-neuf et vingt ans, à partir de 1799, en pleine époque révolutionnaire. Une édition commentée.