S'il se perpétua aussi facilement, c'est sans doute parce que les conquérants trouvèrent de l'or en quantité suffisante pour y croire. Et quand l'or se tarit, ils exhumèrent des filons d'argent, de diamants, puis d'or encore, toujours plus loin.Au-delà du mythe et de ses avatars, l'auteur s'intéresse surtout aux conséquences durables sur l'économie, espagnole et portugaise d'abord, mondiale ensuite, qu'eurent ces apports de richesses soudains. L'Europe, jusque-là pauvre en métal jaune, fut abreuvée d'or par des routes commerciales toujours plus actives, modifiant profondément les équilibres politiques et les rapports sociaux du Vieux Continent. Dans les colonies de Nouvelle-Espagne ou des Andes, les Indiens, asservis par un système d'endettement insurmontable, et les esclaves noirs furent envoyés de force dans les mines pour y extraire les métaux précieux dans des conditions épouvantables dénoncées par Bartolomé de Las Casas.-

L'Empire ottoman s'étendait, au plus fort de son apogée, sur un immense territoire, d'Alger à La Mecque, de Bagdad à Belgrade. Son régime était dirigé par un conseil, le divan, tenu assis ou à cheval et présidé par le sultan. Cette brève histoire des Ottomans insiste sur les paradoxes d'un empire qui remettent en cause nos certitudes d'Occidentaux.

Panorama de la situation économique, sociale et politique en Russie sous Poutine. Souligne le paradoxe entre la perception du pays comme puissant, menaçant et impérialiste et la réalité d'un régime faible, corrompu et à bout de souffle. ©Electre 2016

Récit du destin singulier de cet érudit toscan du XVIe siècle qui, capturé par des pirates barbaresques, renia la religion chrétienne pour embrasser la foi musulmane. Il vécut dix ans auprès du Grand Turc et exposa ses idées religieuses et sa conception de la religion dans deux manuscrits qui tiennent à la fois de l'autobiographie, du récit de voyage, de l'encyclopédie et de la cosmographie. ©Electre 2018

Mémoires dans lequels l'historien, spécialiste de l'Angleterre moderne et de la Révolution industrielle, partage ses réflexions sur l'apport de son vécu à son travail d'historien et fait revivre les milieux qu'il a traversé au cours du XXe siècle : un bourg poitevin dans les années 1930, l'ENS sous l'Occupation, la vie étudiante à Londres après 1945, Nanterre en mai 1968...

S’appuyant sur les nombreux plaidoyers, privés comme publics, parvenus jusqu’à nous, formidables révélateurs des transformations de la société athénienne, de l’évolution des mœurs, mais aussi des conflits politiques auxquels la cité devait faire face, elle démontre clairement que le verdict des juges ne dépendait pas de la seule application de la loi et que justice et politique étaient étroitement imbriquées. En définitive, si la souveraineté de la loi n’a pas remplacé la souveraineté populaire – mais comment le pourrait-elle dans la mesure où le mode de recrutement des magistrats par tirage au sort n’avait pas changé ? –, les tribunaux ne sont pas non plus devenus à eux seuls les maîtres des décisions politiques, révélant en cela la véritable originalité du modèle athénien.-

Mais ce n'est qu'avec l'embrigadement des masses sous le régime de Mao à partir de 1951 que l'opium disparaîtra définitivement du paysage chinois.S'appuyant sur des sources chinoises inédites, cette relecture sociale, politique et économique du rôle de l'opium dans l'histoire de la Chine renouvelle une vision par trop caricaturale et montre combien son héritage demeure capital sur le plan de la construction de l'identité nationale chinoise.

L'histoire du plaisir et du désir au Japon, du raffinement et de l'inventivité effrénée de la période Edo avec les estampes érotiques shunga, les geishas et la passion des samouraïs pour les éphèbes aux moeurs corsetées et à la sexualité bridée du début du XXe siècle sous l'influence d'un Occident moralisateur, puis aux fantasmes outranciers permis par les produits mondialisés dès les années 1960. ©Electre 2022

A travers l'histoire de treize personnages, l'auteur dépeint la Chine et son empire du XIIe au XXe siècle. Il évoque la vie de Kubilai Khan qui aimait chasser en compagnie de ses guépards, celle de Liang Hongzhi, condamné à mort pour collaboration avec le Japon, ou encore le parcours de la princesse bleue qui voyagea avec Marco Polo. ©Electre 2019

Retrace l'histoire des interactions entre l'homme et la nature à travers les grands cataclysmes climatiques qui ont bouleversé l'humanité, de la collision des continents il y a trois millions d'années au réchauffement climatique du XXIe siècle. L'auteur démontre comment l'homme s'est toujours efforcé de transformer la nature pour mieux la domestiquer, celle-ci ne cessant de se venger. ©Electre 2017

L'auteur propose une étude historique de l'impact du printemps sur l'homme, moment de renouveau dédié aux récoltes et aux fêtes pascales mais menacé par le réchauffement climatique depuis le XXIe siècle. Cette évolution provoque un décalage avec les représentations collectives liées à l'espoir et porteuses de luttes sociales. ©Electre 2023