Au cours d'une expédition en Sibérie, John et Tony, deux scientifiques américains, et les Dolgans - peuple nomade éleveur de rennes - extraient du sol gelé le corps d'une femelle mammouth enceinte. À leur immense stupéfaction, ils se trouvent confrontés à une énigme : les coeurs de la mère et du bébé femelle battent encore. Seul Irineï, jeune chaman Dogan de 12 ans comprend ce prodige : c'est lui qui, lors d'une transe, est entré en contact avec le Grand Esprit du Mammouth et lui a permis de réintégrer son corps de chair afin de renaître sur terre et porter à une humanité déséquilibrée, destructrice de sa propre planète, un message de paix et de sagesse. Car les hommes ne semblent plus capables de prendre la mesure de leur inconséquence...