Le "voyage d'Italie" est l'un des grands thèmes de la culture européenne, créant de la Renaissance à nos jours une géographie symbolique de foyers italiens avec leurs réseaux à travers toute l'Europe. Il thématise pour chaque période les principes de son esthétique.

Spécialiste du phénomène de l'ironie romantique, l'auteur étudie les facettes de l'ironie dans le texte et montre comment l'ironie littéraire et l'ironie philosophique sont inséparables. Il examine attentivement la violente attaque hégélienne contre l'ironie de Schlegel, mais aussi les conceptions de l'ironie chez Marx, Kierkegaard ou Nietzsche

Antonio Dominguez Leiva est maître de conférences en littérature comparée à l'Université de Bourgogne. Il est l'auteur de Laberinto imaginario de Jan Potocki (UNED/Visor). Il prépare actuellement un essai sur La vie comme songe, du chamanisme à Matrix.

Wladimir Troubetzkoy, agrégé de lettres classiques, ancien élève de l'École Normale Supérieur (Ulm), docteur d'État, professeur de littérature comparée à l'Université de Versailles/ Saint-Quentin-en-Yvelines, collabore avec le Château de Versailles et avec la ville de Saint-Pétersbourg. Il a publié plusieurs éditions critiques, chez Garnier-Flammarion, de Tchékhov, de Pouchkine (prose, théâtre), de Dostoïevski (L'Éternel mari).

Alain Montandon, agrégé de philosophie, est professeur de littérature générale et comparée à l'université Blaise-Pascal et membre de l'Institut universitaire de France. Il a dirigé plus d'une trentaine d'ouvrages collectifs, dont le Dictionnaire raisonné de la politesse et du savoir-vivre (Le Seuil, 1995), le Livre de l'hospitalité, accueil de l'étranger dans l'histoire et les cultures (Bayard, 2004). Il est également l'auteur de plusieurs ouvrages, dont Sociopoétique de la promenade (Presses universitaires Blaise-Pascal, 2000).

L'oeuvre de Musil qui, jusqu'à présent, a surtout donné lieu de la part de la critique française à des ouvrages d'orientation philosophique, est ici abordée d'un point de vue essentiellement littéraire, dans un contexte européen.

L'ailleurs est interrogé ici à la fois à travers les récits d'écrivains modernes (de Loti, Conrad ou Malraux aux auteurs francophones récents) et à partir des enseignements du comparatisme, de l'histoire des idées et de l'histoire culturelle. Au croisement de ces diverses approches peut se dessiner une réflexion sur les relations de l'Europe lettrée aux autres civilisations.