La légende du rock n'est pas faite que de musique. Les célèbres faits divers (décès énigmatique de J. Morrison, suicide de K. Cobain, assassinat de J. Lennon, mort prématurée de J. Hendrix, etc.) ne sont que la partie visible de l'iceberg. De l'autre côté du miroir, il y a tout un univers d'argent et de pouvoir où la rébellion et la corruption font bon ménage.

A l'occasion du vingtième anniversaire de la mort du trompettiste et chanteur, son parcours musical est retracé, depuis ses premiers pas en musique dans la Californie des années 1950 jusqu'à sa mort à Amsterdam en mai 1988, en passant par ses rencontres musicales avec Dexter Gordon, Stan Getz ou Charlie Parker, sa dépendance à la drogue, etc.

L'histoire musicale des années 1960 est retracée en dressant le portrait de dizaines de groupes et chanteurs moins connus aujourd'hui mais dont l'importance créatrice est grande : des Lionceaux aux Somethings, en passant par Dani, Stone et Charden et les débuts de Polnareff, de Stella à Jean-Pierre Kalfon, de Pollux à Antoine ou aux Gipsys.

L'auteur dresse un panorama du mouvement culturel dit "gothique", de ses origines avec l'architecture religieuse et la littérature des XVIIIe et XIXe siècles, à son actualité. Il décrit et illustre ce mouvement qui, depuis les années 80, a envahi tous les supports (le cinéma, la littérature et la musique principalement), mais aussi la rue par la mode vestimentaire. Avec des adresses Internet.

Reporter de l'underground, Alain Pacadis (1949-1986) écrivit pour le journal Libération de 1975 à 1986, mais aussi pour L'Écho des savanes, Playboy, Façade ou encore Gai Pied. À travers ses articles et chroniques, dont près de quatre cents sont réunis dans cette anthologie, revivent les mythiques années 70 et 80.Loin de réduire Alain Pacadis à son personnage de chroniqueur mondain déjanté, cette large sélection comprend des articles sur le cinéma, le rock, la drogue, le show-biz, la mode... Avec son mentor Yves Adrien, Pacadis fut le premier en France à couvrir dès 1975 la naissance du mouvement punk à New York, Londres et Paris. Le trip électrique, pensait-il, est la continuation logique de la révolte militante. Il fut aussi celui qui comprit, dès le milieu des années 70, que le grand soir était dorénavant celui de l'ouverture du Palace ou des Bains-Douches.Traités comme un douloureux journal intime, ses articles comportent aussi de longs entretiens avec Serge Gainsbourg, William Burroughs, Brion Gysin, Iggy Pop, Andy Warhol... Au-delà de leur valeur historique, reste le spleen magnifique du style de ces chroniques qui n'ont plus aucun équivalent dans la presse d'aujourd'hui.

De 1975 à 1981, le punk et la new wave réactualisent l'expérience des limites dans une authentique révolution culturelle, comparable au surréalisme, à travers une génération de musiciens, de cinéastes, d'écrivains, de couturiers et de plasticiens. Ce phénomène hérite du dadaïsme, des surréalistes et des situationnistes mais s'apparente aussi à une réaction nihiliste à l'utopie soixante-huitarde.

Panorama exhaustif du rap français et américain depuis la fin des années 1980, avec des reportages et des entretiens : Snoop Dogg, les neuf rappeurs du Wu-Tang Clan, le rappeur porno Blowfly, etc.