Nicolas Froment, fermier, n'a qu'une fille, Hélène. Celle-ci s'installe dans la ville voisine Namur. Confrontée à la solitude et la liberté, elle se laisse séduire par un jeune homme léger. Enceinte, elle est rejetée par son père, mais soutenue par sa mère.

Buster Keaton (1895-1966) fit ses débuts au théâtre de vaudeville, aux côtés de ses parents. Ayant décidé de changer de carrière, il devient l'apprenti de Roscose Arbuckle et obtient son propre studio. Entre 1920 et 1928, il atteint l'apogée de son art. Surnommé l'homme qui ne rit jamais, ses traits s'inscrivaient dans un corps acrobatique et gracieux, doté d'un esprit géométrique.

En réintroduisant l'art de l'éducation simple et du bon sens, l'auteure invite à élever ses enfants en tant qu'êtres indépendants, déterminés et bien dans leur peau, à comprendre et trouver le bon équilibre, à savoir fixer des limites, sans aller vers la frustration ou l'insatisfaction.