Avec les outils de la sociologie, du religieux et de la socio-anthropologie, l'auteur démonte la pensée des vainqueurs : dimensions religieuses, utopiques et politiques. Selon lui, ces réflexions sur le XVIe siècle ne se limitent pas à l'historiographie officielle. Des traces dans les corps et les identités contemporaines font resurgir de la mémoire des vaincus, des actions libératrices.