L'humanisme, défini comme communication littéraire, épistolière et lien amical entre les membres d'une élite sociale, est aujourd'hui une forme historiquement dépassée. Les biotechnologies appliquées à l'homme imposent un nouveau code moral, au risque d'emprunter une rhétorique totalitaire.

Promenade philosophique et poétique au pays des étoiles. En plus d'exposer l'histoire de l'astronomie, l'auteur explique la formation des étoiles, et informe sur les naines blanches, les géantes rouges, les trous noirs, etc. En de courts chapitres, il rappelle également les mythes et les légendes qui traitent des mystères de l'univers et qui amènent à s'interroger sur les origines de l'homme.

Sur le modèle des Vies parallèles, l'écrivain grec met en miroir 27 biographies de femmes célèbres pour leurs vertus morales : courage, dévotion, intelligence, noblesse.

Publié en 1917, ce pamphlet du philosophe et chroniqueur suisse constitue une critique de l'école qu'il considère comme une organisation totalitaire et une tentative de normalisation de l'individu. Derrière la provocation du titre, il s'agit aussi d'un essai de pédagogie moderne cherchant à créer des rapports humains propices à l'acquisition de connaissances cohérentes.

Présentation, par un précurseur américain du XIXe siècle, d'un commerce qui repose sur le principe d'égalité et qui n'offre donc pas de place aux ambitieux désireux de s'élever aux dépens d'autrui.

Baltasar Gracian, jésuite espagnol, achève en 1647 L'homme de cour. Ce recueil de 300 maximes constitue un traité moral de la désillusion où sont démontés les mécanismes du pouvoir, les ressorts de la politique comme science de la réussite et les causes de l'aliénation sociale. Electre 2014

En 1808, sous le choc de l'équipée napoléonienne qui, en traversant l'Europe, défait le saint Empire romain germanique, Kleist publie en feuilleton l'une de ses plus beaux romans courts, Michael Kohlhaas est l'histoire d'un honnête homme, maquignon de son état, victime d'un préjudice que lui a fait subir un hobereau. Ne parvenant pas à faire reconnaître le bien-fondé de sa plainte par les recours judiciaires habituels, il sollicite le prince-électeur, qui pratique lui aussi le déni. Harcelé pour avoir voulu en appeler au droit, ayant épuisé tous les recours et perdu sa famille dans un noir acharnement contre lui, il décide de se faire justice tout seul... Aucune circonstance atténuante ne lui sera accordée, Kohlhaas sera condamné à mort. C'est son amour de la justice qui l'a conduit au crime, il accepte la sentence de mort. Roman politique, qui voit s'affronter deux logiques, deux conceptions, celle du Moyen-Âge et celle de l'Absolutisme (Etat moderne), qui broient l'individu Kohlhaas, il était l'un des livres préférés de Franz Kafka. Ernst Bloch dira de son héros qu'il est le Don Quichotte du rigorisme moral bourgeois .

Le zeugme, c'est le sel de la langue, l'irruption du cocasse, parfois par maladresse, mais avec effet garanti. C'est l'art et la manière de lier ensemble des termes que rien ne devrait rapprocher. Le procédé a bercé votre enfance, souvenez-vous de l'injonction parentale : « Arrête de mettre le bazar et tes doigts dans le nez ! »... Déjà on riait. Le zeugme est le parent pauvre de la stylistique, mais on ne fait pas de littérature sans casser des oeufs : en recueillant le meilleur du zeugme, Sébastien Bailly en fait la démonstration, de Montesquieu à Pierre Desproges, en passant par Chloé Delaume et Pierre Dac.

Jacques Dartois, 22 ans, vient de rater l'agrégation d'anglais. Pour le consoler, ses parents lui offrent un aller deuxième classe sur le Titanic. Composé comme une opérette tragique, ce roman a pour sujet la jeunesse, l'écriture et la fascination de la mort.