A l'occasion du tricentenaire de la mort du Roi Soleil, Alpha Classics, fort d'un riche catalogue d'enregistrements baroques de référence et d'une collection en partenariat avec le Château de Versailles, célèbre un règne tout en musique. Plus que tout autre souverain de son temps, Louis XIV (1638-1715) a aimé les arts et les a portés à un développement exceptionnel. Toutes les disciplines firent l'objet de l'attention royale, tant par les moyens considérables que le monarque leur consacra que par la structuration de chacun des "Beaux Arts" en académie. Le résultat fut une fantastique moisson de chefs-d'ouvre, une période unique de travail commun entre la plupart des disciplines sur des projets phares et un retentissement international sans précédent. La France artistique de Louis XIV donnait le ton à l'Europe tout entière. (Entière)

Cet enregistrement est le fruit de la rencontre réussie entre la flûtiste et le quatuor Voce et s'est déroulée dans le cadre inspirant de la Ferme de Villefavard dans le Limousin. En route pour Paris, Mozart séjourne à Mannheim en 1777 et obtient une commande de plusieurs ouvres de la part d'un flûtiste amateur qui est également un riche et distingué chirurgien anciennement engagé dans la Compagnie hollandaise des Indes Orientales. La flûte s'impose indéniablement comme instrument soliste dans ces partitions imprégnées d'écriture concertante et de style galant caractéristiques du goût de la cour de Mannheim à cette époque. Certains quatuors seront composés plus tardivement à Vienne, tel le jovial K. 298 dont chaque mouvement reprend un air connu, varié ou parodié par Mozart. (Electre)

Après un premier disque Schmelzer salué avec enthousiasme par la critique, l'ensemble Masques dirigé par Olivier Fortin revient chez Alpha dans un programme d'oeuvres d'un compositeur resté totalement inconnu, Romanus Weichlein (1652 - 1706). Moine bénédictin, préfet et compositeur attitré de l'abbaye de bénédictines de Säben, Romanus Weichlein laissa plusieurs collections de sonates et de messes mais aussi de grandes chaconnes; autant de pages magnifiques qui s'inscrivent dans la tradition de ses compatriotes Biber, Johann Heinrich Schmelzer, Pavel Josef Vejvanovsk et Georg Muffat. Dans ce programme, l'ensemble présente à la fois des pièces d'ensemble, d'autres pour clavecin seul ou à deux clavecins (le 2e clavecin étant joué par Skip Sempé), toujours dans l'expressivité, l'éloquence et la profondeur d'interprétation qu'on lui connaît. (Electre)

En vue du 300e anniversaire de la naissance de Haydn en 2032, la Fondation Joseph Haydn de Bâle s'est associée au label Alpha Classics pour enregistrer l'intégrale des 107 symphonies du compositeur. Ce projet ambitieux est placé sous la direction artistique de Giovanni Antonini qui en présente aujourd'hui le troisième volume, après deux premiers opus qui ont marqué et reçu de nombreuses récompenses (ffff Télérama / Choc Classica). Voyant la musique de Haydn comme "un kaléidoscope des émotions humaines", Giovanni Antonini a décidé de ne pas aborder les symphonies de manière chronologique, mais de manière thématique... Le chef italien a tenu pour chacun des programmes à jeter des ponts entre les symphonies et d'autres oeuvres. Pour ce volume, il a fait appel à la soprano Francesca Aspromonte pour interpréter le fameux aria Solo e pensoso. (Electre)

Au merveilleux mythologique de la scène lyrique baroque, le romantisme substitue le merveilleux féerique. Le conte de fées est omniprésent sur la scène française, qu'il s'agisse de théâtre parlé, de ballet ou d'opéra. Il n'est pas fortuit que Cendrillon ou Barbe Bleue séduisent tant de musiciens du XIXème siècle. Initié par le Palazzetto Bru Zane, ce projet est construit comme "un conte" universel inspiré de Cendrillon, La Belle au bois dormant, Barbe-bleue, Le Petit Poucet... mis en musique par les compositeurs français de l'époque romantique. Il mélange ainsi musiciens célèbres (Offenbach, Massenet, Chausson, Rossini) et d'autres peu ou pas du tout connus (Viardot, Silver, Serpette, De Rillé, Isouard). Imaginé par Alexandre Dratwicki et transcrit par lui pour un quatuor avec piano et deux chanteuses - une soprano et une mezzo - cet opéra imaginaire est incarné par Jodie Devos et Caroline Meng qui, à un moment du récit, se travestit et incarne tout à la fois une reine ou un prince. De son côté, la soprano, in fine pimpante princesse de Massenet et d'Offenbach, connaîtra d'abord les tourments de l'incertitude amoureuse. (Electre)

Qu'elle chante, dirige, danse ou joue sur scène, la soprano canadienne fascine. Alpha est fier d'entrer aujourd'hui dans son monde et de présenter en 2017 son tout premier album en tant que chanteuse et chef d'orchestre : avec Ludwig, orchestre basé à Amsterdam, dont elle est artiste associée, Barbara Hannigan a conçu un programme consacré à Lulu suite de Berg, Girl crazy de Gershwin dans une Suite nouvellement arrangée par Bill Elliott, compositeur américain multi-récompensé. En complément de ces deux pièces, elle a enregistré la spectaculaire Sequenza III de Berio pour voix seule. Cet album en forme de portrait musical de l'artiste est complété par un DVD présentant un film réalisé par Mathieu Amalric pendant les répétitions et l'enregistrement. Une plongée au cour de l'orchestre et un regard très personnel sur les échanges entre les musiciens et la chef. (Electre)

Après un premier récital chez AlphaA avec Susan Manoff, Chimères, qui a remporté tous les suffrages (Diapason d'Or de l'année, Choc de l'année, Gramophone Editor's Choice), Sandrine Piau signe un récital avec orchestre qui célèbre la mélodie française à l'époque où elle passe du salon privé à la salle de concert. Conçu en partenariat avec le Palazzetto Bru Zane, ce programme évoque l'attente, le désir, le plaisir, le souvenir, les méandres de l'amour de l'héroïne romantique... sur des textes des poètes Hugo, Lamartine, Gautier, Verlaine, Sandrine Piau a choisi des mélodies de Saint-Saëns (L'attente, Papillons), Massenet (Extase, Aimonsnous... ), Vierne, ainsi que des rares Dubois, Guilmant, Bordes... Julien Chauvin et son ensemble sur instruments anciens combinent ces mélodies avec des pièces d'orchestre (Pavane de La belle au bois dormant de Ma Mère L'Oye de Ravel ou la Danse profane pour harpe et orchestre de Debussy). Le disque présente aussi des extraits des Nuits d'été de Berlioz et se conclut sur le célèbre Plaisir d'amour de Martini. (Electre)

Après plusieurs disques chez Alpha, le luthiste Thomas Dunford consacre ce programme au grand compositeur baroque Johann Sebastian Bach, un enregistrement réalisé dans le cadre idéal de la Salle de Musique de La Chaux-de-Fonds, en Suisse. Il interprète une oeuvre originale de Bach pour luth, la Suite en sol mineur BWV.995, ainsi que la Suite BWV.1007 (initialement composée pour violoncelle) et la fameuse Chaconne de la Partita BWV.1004 (écrite à l'origine pour le violon) que lui-même a retranscrites pour son instrument. La Chaconne a d'ailleurs la sulfureuse réputation d'être (presque) injouable, du moins au violon ! (Electre)

"Les sens règnent, et la raison est morte" (Pétrarque). Le flûtiste et fondateur du mythique ensemble italien Il Giardino Armonico, Giovanni Antonini, aime les voyages musicaux et l'approche discursive de la musique. Il est parti d'une pavane anonyme du 16ème siècle, La morte de la ragione (la mort de la raison) qui évoque selon lui l'loge de la Folie d'Erasme ; l'auteur y distingue deux formes de folie : l'une renvoie à "une douce illusion de l'esprit", l'autre à la folie négative, "celle que les furies vengeresses font surgir des enfers"... Cette succession de peintures musicales nous entraine jusqu'au seuil de l'époque baroque en partant du Puzzle Canon de John Dunstable (1390- vers 1453) dont le manuscrit est une énigme, cheminant par le style "bizarre" d'Alexander Agricola (1446 vers 1506) et son rythme obsessif toujours identique, presque une anticipation de la musique minimaliste... jusqu'à une invitation à l'improvisation, avec la Galliard Battaglia de Scheidt (1587-1654), bataille utilisant un grand nombre de diminutions, pratique d'improvisation de la Renaissance... Cette grande fresque spatio-temporelle de la musique instrumentale trace une sorte d'autoportrait de Giovanni Antonini et de ses complices de toujours. Pour accompagner le disque, un riche livret illustré présente un libre parcours iconographique mêlant tableaux et photos contemporaines... (Electre)

Souverain éclairé, Christian IV donna au Danemark, durant la première moitié du XVIIème siècle, un éclat sans précédent. Aux ambitions diplomatiques et militaires s'ajoute une vie artistique effervescente, notamment en matière musicale. Riche de très nombreux chanteurs et instrumentistes, la cour de Copenhague devient un lieu de passage obligé des compositeurs européens. C'est à la découverte de cette activité étonnante et de compositeurs injustement oubliés que nous invitent les musiciennes, dans cet enregistrement réalisé sur les lieux mêmes où ces musiques furent peut-être créées, au château de Frederiksborg. (Electre) (Electre)

Pour cet enregistrement consacré à la musique de Buxtehude, le fondateur de l'ensemble Arcangelo, Jonathan Cohen, est rejoint par un trio de choc, deux habitués du label Alpha, Sophie Gent et Thomas Dunford et le gambiste Jonathan Manson. Si Dietrich Buxtehude est surtout célèbre pour ses pièces d'orgue et ses cantates ainsi que pour le long voyage que fit le jeune Bach pour le rencontrer, sa musique de chambre reste quasiment inconnue : au milieu des années 1690, au sommet de sa gloire, il publia l'un après l'autre deux recueils comprenant chacun sept sonates pour violon, viole de gambe et basse continue. Ce sont les ouvres du premier recueil (1694) - désigné comme opus 1 - que l'ensemble Arcangelo a enregistrées ici. Ces sonates se caractérisent par un côté expérimental prononcé, tant dans la répartition des instruments que dans leur traitement. (Electre)