C'est avec le titre Enigma fortuna que l'ensemble La Fonte Musica, dirigé par Michele Pasotti, entend mettre en lumière la personnalité mystérieuse et excentrique du compositeur abruzzais Antonio Zacara da Teramo (1355-1416). Contemporain de Boccace, de Donatello et de Brunelleschi, ce compositeur pourrait presque être assimilé à une sorte de Jérôme Bosch musical tant les textes qu'il met en musique convoquent un "univers à l'envers" où l'obscène, l'imaginaire et le grotesque gambadent main dans la main. "Me comprenne qui pourra, car je me comprends" écrit-il dans sa ballata Amor ne tossa, annonçant la fierté des artistes romantiques avec 400 ans d'avance. Avec cet enregistrement de 4 CDs présentant en première mondiale l'oeuvre de Zacara, c'est une première tentative de compréhension que l'ensemble Fonte Musica nous propose. Et avec celle-ci, à travers le caractère intemporel de l'art, la compréhension d'une époque dite "renaissante" qui paraît autant "à l'envers" que la nôtre.

Si Händel est connu du grand public pour ses pièces chorales et orchestrales à grande échelle, son ouvre pour orgue est tout aussi précieuse. C'est le duc de Saxe-Weissenfels qui, le détournant d'une carrière dans le droit, repère ses aptitudes exceptionnelles sur cet instrument. ? 17 ans, il était déjà l'organiste attitré de la Domkirche de Halle ; il bat Domenico Scarlatti à un concours de virtuosité lors de son séjour à Rome. Martin Haselbvck et l'orchestre de la Wiener Akademie ont enregistré les concertos pour orgue Op.4 & 7 dans le prestigieux Musikverein de Vienne, mondialement réputé pour son acoustique. Haselbvck joue sur l'imposant orgue Rieger de la salle et signe un des tous premiers enregistrements sur cet instrument. Inauguré en 2011, c'est le quatrième orgue du Musikverein depuis son ouverture en 1870. Avec ses proportions bien plus grandes que celles des orgues sur lesquels Händel avait l'habitude de jouer, cet instrument offre une palette sonore riche en contrastes.

La Covid a provoqué l'annulation des représentations de Pelléas et Mélisande à l'Opéra National de Bordeaux, qui s'est rapproché d'Alpha afin de procéder à l'enregistrement audio de ce chef-d'oeuvre. Une nouvelle version inattendue, avec une distribution exceptionnelle et un jeune chef, Pierre Dumoussaud, dont c'est en train de devenir l'ouvre fétiche puisqu'il la dirige sur de nombreuses scènes. "Sa direction n'appelle que des éloges, trouvant un bel équilibre entre clarté analytique et vie théâtrale, tout en faisant ressortir l'extraordinaire modernité de cette musique entêtante", écrit Christian Merlin dans Le Figaro, à propos d'une de ses performances scéniques.

Reinoud Van Mechelen et son ensemble A Nocte Temporis poursuivent leur "Trilogie Haute-Contre" avec le favori de Rameau, Pierre de Jéliote, probablement le plus grand haute-contre de l'histoire, voix de ténor aigue qu'il ne faut pas confondre avec le contreténor ! Rameau a énormément écrit pour Jéliote, qui n'était pas seulement chanteur mais également guitariste, violoncelliste et même compositeur... Cet album rend hommage à ce Béarnais né en 1713 et mort à l'âge canonique de 84 ans, avec un florilège d'airs de Rameau (Hippolyte et Aricie, Les Fêtes d'Hébé, Platée, Castor et Pollux, Les Boréades), mais aussi de Dauvergne, Colin de Blamont, Mondonville, Rebel et Francoeur... certains très connus, d'autres beaucoup plus rarement joués de nos jours.

Il n'est pas que le musicien de Fellini (La strada etc.), de René Clément ou de King Vidor. Nino Rota est un des grands compositeurs du Xxe siècle. Enfant prodige, il a étudié en Amérique avec Fritz Reiner, croisé Toscanini et Igor Stravinsky. Èric Le Sage, Emmanuel Pahud, Paul Meyer, Daishin Kashimoto, Aurélien Pascal et leurs partenaires du festival de Salon de Provence rendent hommage à sa musique, avec sa Petite Offrande musicale, composée en 1943 à l'âge de 22 ans, un Nonette et un Trio pour flûte, violon et piano qu'il écrit à la fin des années 50. Le Trio pour clarinette, violoncelle et piano (1973) appartient à la dernière période créative de Rota et il a toutes les caractéristiques des ouvres de la maturité.

Max Bruch a 80 ans lorsqu'il décide, en 1918, de se tourner vers la musique de chambre de ses premières années. Stimulé par le violoniste virtuose Willy Hess, il compose alors ces quintettes et octuor à cordes, véritables monuments érigés à la gloire de la beauté et de l'harmonie, au terme d'une vie personnelle tumultueuse et au beau milieu d'un monde occidental au bord du gouffre. Après un album consacré à la musique de chambre de Beethoven, la section chambriste du WDR Sinfonieorchester se mesure à présent à un des derniers chapitres de la musique romantique allemande, avec des pièces qui constituent le chant du cygne de Bruch.

Corniste au sein de l'Orchestre Philharmonique de Berlin depuis 2001, Sarah Willis est une infatigable ambassadrice de son instrument dont elle défend les couleurs dans le monde entier. Elle lance en 2014 Sarah's Music, un programme télé où des personnalités présentent la musique avec chaleur, dans toute sa diversité. Lorsqu'elle se rend à Cuba pour donner une master class, Sarah Willis est profondément marquée par les musiciens qu'elle y rencontre et fonde l'ensemble Havana Horns. L'album Mozart y mambo réunit la musique de Mozart et le répertoire traditionnel cubain. Accompagnée du Havana Lyceum Orchestra et de son chef José Antonio Méndez Padrón, elle présente des oeuvres de Mozart pour cor et orchestre ainsi qu'un Rondo alla mambo, une Sarahnade mambo, une Petite musique de nuit cubaine... Quelques célébrités locales, parmi lesquelles le Buena Vista Social Club, participent à cet enregistrement qui rend hommage au répertoire cubain.

Après un coffret consacré à la musique française du XIXe siècle (Alpha, 2015) et un autre dédié aux Symphonies et Ouvertures de Beethoven (Alpha,2018), Jos Van Immerseel et son ensemble sur instruments d'époque Anima Eterna proposent ici un florilège de 7 CD comprenant des enregistrements de compositeurs majeurs du XIXe et du XXe siècle, toutes nationalités confondues. Que ce soit Liszt avec ses poèmes symphoniques, Orff avec son Carmina Burana ou Gershwin avec sa Rhapsody in Blue, tous semblent animés par un désir profond: celui de repousser les limites formelles de la musique orchestrale en la confrontant à d'autres traditions, d'autres horizons musicaux, lui conférant ainsi une résonance éternelle.

Après un premier opus consacré à Rachmaninov, Chostakovitch et Denisov en duo avec le pianiste Jonas Vitaud, Victor Julien-Laferrière présente aujourd'hui deux concertos pour violoncelle d'Antonín Dvorak (Op.104) et Bohuslav Martinu (nÊ1, H.196), accompagné par l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège sous la direction de Gergely Madaras. Les deux compositeurs, nés en Bohême en 1841 et 1890, ont en commun un très fort attachement à la musique de leur pays d'origine ainsi qu'une expérience américaine marquante - même si le motif du voyage diffère : Dvorak est directeur du conservatoire de New York de 1892 à 1895 (c'est à ce moment-là qu'il compose sa Symphonie du Nouveau Monde ainsi que son concerto pour violoncelle) tandis que Martinu émigre aux Etats- Unis lors de la Seconde Guerre mondiale et y restera jusqu'en 1953, y composant avec succès des dizaines de pièces. A travers cet enregistrement, Victor Julien-Laferrière réunit deux éminences de l'Ècole musicale tchèque autour de son instrument.

Après l'enregistrement chez Alpha des sonates pour violon de Prokofiev, Ravel et Strauss, le violoniste Tobias Feldmann se consacre dans ce disque à la forme du concerto, interprétant deux oeuvres majeures et exclusives du répertoire finlandais : les concertos pour violon et orchestre de Jean Sibelius et Einojuhani Rautavaara. Créé en 1904 à Helsinki, le Concerto pour violon de Jean Sibelius se révèla d'une grande difficulté technique pour la partie soliste. Sibelius révisa sa partition, mais ne composa plus pour violon et orchestre que sous des formes plus courtes, celles de la sérénade ou de l'humoresque. Il faudra attendre près de soixante-dix ans pour qu'une nouvelle oeuvre majeure pour violon et orchestre voit le jour sous la plume d'un compositeur finlandais, avec le Concerto de Rautavaara, dont la virtuosité égale en tout point celle exigée par l'oeuvre de son aîné.

Une réflexion sur les conséquences de l'armistice et du traité de Versailles dans l'Allemagne de l'entre-deux-guerres. Mettant l'accent sur le sentiment d'humiliation et d'amertume éprouvé par les Allemands suite à leur défaite, l'auteur décrypte les réponses apportées à ce traumatisme, depuis l'explosion de la littérature de guerre jusqu'à la montée du nazisme. ©Electre 2022

Noire, gambienne, d'origine musulmane et catholique par son père, blanche, juive et française par sa mère, Rachel Khan est fière de se dire « racée ». Mais comment vivre cet excès de « races » à l'heure des replis identitaires où seule la radicalité importe ? À travers une série de mots, notions et expressions « politiquement correctes », Rachel Khan pose un regard tant critique que malicieux sur notre époque idéologisée qui interdit toutes formes de nuances. Elle condamne les « mots qui séparent » ? souchien, racisé, afro-descendant, minorité… et les « mots qui ne vont nulle part » : vivre-ensemble, diversité, mixité, etc., qui dans une « bienveillance inclusive », alimentent la haine et les silences. Mais elle défend avec force les « mots qui réparent » ? intimité, création, désir ? qui, eux, rétablissent le dialogue, favorisent la pensée non unique et unissent notre société.   Prix littéraire des droits de l'Homme, Prix du livre politique et Prix de la Laïcité 2021

L'histoire des découvertes et connaissances scientifiques sur la Terre et le Soleil, depuis les observations des Grecs anciens jusqu'à la fin du XXe siècle. ©Electre 2022

« Enigma » est le terme grec pour énigme, mystère, secret. Au moment d'entrer dans la vie ou de la quitter, il y a toujours un son : le cri du nouveau-né ou le dernier soupir du mourant rendant l'âme. La soprano Sarah Aristidou se met en quête du son originel dans ce programme, qui s'ouvre avec le lamento turco d'Andreas Tsiartas. La voix émerge du silence dans une lamentation sans paroles sur la voyelle a. La pièce se termine par un cri déchirant et « archaïque »... La vocalise de Rachmaninov emploie aussi la voyelle a... Dans le pâtre sur le rocher de Schubert, un berger chante à travers la vallée : « plus ma voix porte et plus elle me revient, claire ». Dans répétition planétaire de Messiaen, l'appel de la chanteuse « ahi » est accompagné par la musique des planètes et des étoiles... Après avoir visité les musiques de wolf et de Ravel, l'odyssée se termine avec une oeuvre de Jorg Widmann pour clarinette, soprano et piano autour des voyelles a et o. Jorg Widmann tient évidemment la partie de clarinette, tout comme pour le pâtre de Schubert, avec Daniel Arkadij Gerzenberg au piano.

Savez-vous que les arbres, au cours de leur longue vie, subissent des myriades d'agressions et de stress ? Ils luttent contre les insectes ravageurs, les microbes pathogènes, les plantes compétitrices ou parasites. Les forêts souffrent également des dérèglements climatiques et des changements environnementaux catastrophiques provoqués par les activités humaines : vagues de chaleur, tempêtes et tornades, sécheresses à répétition, maladies émergentes et exploitation excessive. Pour survivre, les arbres déploient des systèmes de défense sophistiqués. Et parfois, pour s'adapter à un futur incertain, la forêt n'a d'autre choix que d'entamer une lente migration. Grand scientifique et conteur hors pair, Francis Martin partage avec nous sa connaissance et sa passion des arbres. Parce que nos destins sont intimement liés à ces géants aux pieds d'argile, ce livre plein de grâce porte un puissant message écologique.

L'auteur démontre que la Blitzkrieg est un concept médiatique entretenu après coup par les vainqueurs comme par les vaincus : en 1940, les Allemands et les Alliés s'étaient préparés à une longue guerre d'usure sur le modèle de la Première Guerre mondiale. L'ouvrage explique également que la défaite alliée de 1940 n'est due qu'à un mauvais concours de circonstances. ©Electre 2024