Pair de France de 1845 à 1848, sénateur de Paris de 1876 à 1885, Victor Hugo prononça de nombreux discours où il se fit le chantre du progrès et de la liberté. L'auteur, sénateur du Loiret, en présente quelques-uns : un appel à une intervention française dans les années 1840 pour soutenir les Polonais, un discours sur le droit d'auteur, un autre sur l'amnistie des communards, etc. ©Electre 2018

Du discours d'Oxford en 1942 au référendum de 1969, en passant par le programme du CNR et les réformes des années 1960, Charles de Gaulle n'a cessé de vouloir mettre en oeuvre une révolution sociale. L'auteur propose une analyse chronologique de ces projets et de la façon dont ils furent parfois mis à mal, laissant l'oeuvre sociale du général inachevée.