Femmes de la rive gauche étudie les contributions à la vie du Paris littéraire entre 1900 et 1940 de grandes américaines et anglaises, telles que Djuna Barnes, Nathalie Barney, Sylvia Beach, Caresse Crosby, Nancy Cunard, Hilda Doolittle, Janet Flanner, Anaïs Nin, Jean Rhys, Gertrude Stein, Edith Warton... Ecrivains, éditeurs, libraires, journalistes, tenant salon au coeur du Paris culturel, elles ont nourri de leur énergie créatrice originale le grand mouvement de la modernité. Au carrefour de la vie et de l'art, au croisement de la mémoire et de l'histoire, cet essai écrit la face cachée du tissu culturel, explore la richesse d'une écriture que le modernisme a réprimée, occultée ou tenté de nier. Née du désir de redonner à celles qui en ont été chassées leur vraie place dans le monde littéraire et artistique, cette étude se refuse à définir après coup une poétique moderniste féministe, mais, parcourant les communautés de femmes établies sur la rive gauche de Paris, elle s'attache à la diversité féconde d'une pratique littéraire liée à leurs choix de vie, politiques, esthétiques, sexuels, et à ce Paris où elles se sont découvertes écrivains et femmes.

Amma, mère, grand-mère et veuve de 80 ans, abandonne sans un mot la maisonnée de son fils aîné, où elle habitait selon la tradition. Hébergée par sa fille, une écrivaine très indépendante, elle découvre une nouvelle forme de liberté et d'amour. Amma s'ouvre alors au monde et à elle-même, aidée dans sa métamorphose par une curieuse aide-soignante, Rosy, une transgenre qu'elle semble connaître depuis toujours. Lorsque cette profonde amitié est brutalement interrompue, l'octogénaire aussi fantasque qu'attachante part pour le Pakistan sur les traces d'un mystérieux passé, entraînant sa fille dans cette folle aventure. Ce roman hors du commun, qui offre un portrait foisonnant de la culture indienne et s'inscrit dans la grande histoire de la Partition, fait vaciller les frontières : celles entre normalité et étrangeté, rêve et réalité, passé et présent, corps et esprit, et bien d'autres encore.

La petite Alice s'ennuie à côté de sa grande sœur, qui s'occupe à lire un livre probablement soporifique, puisque sans images et sans dialogues. Alors, quand un lapin blanc à gilet lui passe sous le nez, consulte sa montre de gousset et s'exclame qu'il est en retard, Alice n'en revient pas. Elle s'engouffre à sa suite dans le terrier obscur sous la haie ! Commence son périple dans l'univers onirique d'un Chapelier fou qui prend le thé, du chat du Cheshire au sourire surréaliste et d'une Reine de Cœur sans cœur... « Elle sentit qu'elle s'endormait pour de bon et elle venait de commencer à rêver qu'elle marchait avec Dinah, la main dans la patte, en lui demandant très sérieusement “Allons, Dinah, dis-moi la vérité : as-tu jamais mangé une chauve-souris ?” quand brusquement, bing ! bing !... elle atterrit sur un tas de feuilles mortes et sa chute prit fin. » L. C.

Réflexion sur la condition féminine, passée et présente (jusqu'en 1938, date de parution de l'ouvrage), et sur les inégalités de traitement entre les sexes : l'éducation des femmes, les femmes et l'accès à une vie professionnelle et à la culture.

L ouvrage propose une histoire des femmes et du genre dans le cadre des programmes scolaires d histoire. Chaque chapitre chronologique est composé d une première partie étudiant la place des femmes dans l époque étudiée ; une seconde partie est constituée de dossiers documentaires faisant le tour d une question liée à l histoire des femmes. Des pistes d exploitation par niveau (primaire, collège, lycée) permettent à l enseignant de travailler à partir de chaque dossier.