Cette synthèse présente les principaux chefs-d'oeuvre des collections photographiques du musée d'Orsay et fait le point sur le fonds du musée, consacré à la photographie au XIXe siècle et au début du XXe.

Le catalogue d'exposition rassemble une série de clichés et de peintures réalisés par des voyageurs dans l'Italie du XIXe siècle. Il retrace l'évolution de la conception du paysage, de l'architecture, de l'art et de la population de l'Italie jusque là transmise par les Beaux-arts traditionnels (dessin, sculpture, etc.).