A pour ambition d'atteindre, à travers l'inactualité même des événements et des personnages qu'il retient, la permanance du discours et de l'action socialiste. Nul ne restera néanmoins insensible à cette honnête exécution du socialisme et de sa légende dorée ; mais d'aucunspourront aussi se demander :" l'imposture, n'est-ce pas en somme la politique ? "

Dans les récits regroupés ici, M. Gellhorn s'appuie sur son expérience personnelle d'assistance sociale au service du gouvernement pour raconter le destin de personnages glissant peu à peu d'une condition de quiétude et de relative abondance, celle de la famille américaine au temps de la prospérité, à une existence misérable et désespérée.

Une étude des salons du XVIIIe siècle permettant de comprendre le rôle des intellectuels de l'époque et leur responsabilité dans les évènements à venir de ce siècle des Lumières. Cette étude est complétée par une analyse psychologique des personnages de l'époque (Fontenelle, Montesquieu, Voltaire, madame du Deffand, madame de Lespinasse, madame Necker, etc.).

Recueil des prophéties, mises en garde, prédictions formulées voici un demi-siècle ou plus, analysées minutieusement