Caterina Cornaro fut écrit dans la dernière période extrêmement productive de la vie Donizetti (entre Don Pasquale et Linda di Chamonix), et fut en fait le dernier de ses opéras à être créé de son vivant. Comme toute autre oeuvre de cette période, il est intensément original, et dans ce cas précis particulièrement sombre à la fois dans le sujet et dans la tonalité musicale. Le livret raconte l'histoire d'une femme forcée de se marier avec un roi qu'elle n'aime pas, mais qui est bon et noble, si bien qu'elle ne veut pas l'abandonner. Lorsque celui-ci est assassiné à l'instigation de son pire ennemi, Caterina Cornaro n'a d'autre choix que de suivre sa propre route. Cette production Opera Rara vient à point nommer combler un vide béant de la discographie récente, avec un commentaire approfondi du spécialiste Jeremy Commons. (Electre)

Le Duc d'Albe est un opéra en quatre actes composé sur un livret d'Eugène Scribe et Charles Duveyrier, créé au Teatro Appolo de Rome en 1882, dans sa version revisitée, celle-là même que nous retrouvons ici. Cette nouvelle production d'Opera Rara fait appel à la soprano américaine Angela Meade dans le rôle d'Hélène, pour son premier enregistrement pour le label. Aux côtés d'Angela, après sa performance étonnante dans l'enregistrement des Martyrs de Donizetti, on retrouve le ténor Michael Spyres, ainsi que Laurent Naouri, qui a chanté La Colombe de Gounod. (Electre)

Cet opéra fut créé à Naples en 1819 et disparut de la scène jusqu'à sa résurrection à Pesaro en 1987. Une oeuvre d'une grande densité dramatique et musicale, qui requiert des chanteurs d'exception. Enregistrement admirablement chanté, cet enregistrement a bénéficié des représentations qui l'ont précédé pour la tension théâtrale et la cohésion des interprètes. (Electre)

Le dramma serio Aureliano in Palmira (1813) est l'une des partitions les plus rares de Rossini. L'Ouverture a été retravaillée dans trois oeuvres oeuvres ultérieures, notamment le Barbier de Séville ! L'histoire se passe en 272 avant JC dans la cité ancienne de Palmyre (actuelle Syrie), où la reine Zenobie (Catriona Smith) et son amant perse le général Arsace (Silvia Tro Santafé) sont battus en retraite par l'empereur romain Aureliano (Kenneth Tarver). Ce triple album enregistré en studio s'accompagne d'un livret complet avec un article analytique de Richard Osborne. (Electre)

Opera Rara est un label d'exception spécialisé depuis 30 ans dans la redécouverte d'opéras du XIXème oubliés ou, comme son nom l'indique, rares. Aujourd'hui Opera Rara nous propose de redécouvrir le premier opéra de Vicenzo Bellini (1801-1835), créé à Naples en 1825. Inspiré des nouvelles du poète français Baculard d'Arnaud intitulées Les épreuves du sentiment, il raconte, bien sûr, une histoire d'amour contrariée entre Lord Anderson et sa fiancée Nelly, convoitée par un jeune peintre, Salvini. (Electre)

A une époque où Donizetti, Bellini et Rossini distillaient du bel canto à haute dose, Mercadante (cinquième roue du carrosse de l'opéra italien du 19e siècle, la quatrième étant Verdi) s'évertuait à écrire de la musique complexe, bannissant tout effet grandiose gratuit et toute vulgarité populiste. Cette première mondiale discographique nous permet de découvrir de larges extraits d'un opéra italien sobre et riche à la fois, mais d'une de ces richesses un peu exigeantes pour l'auditeur. Peut-être est-ce là le peu de succès de l'ouvrage qui ne resta à l'affiche que de 1821 à 1825... (Electre)

Opéra populaire et pétillant, Zazà est un chef d'oeuvre de Ruggero Leoncavallo. (Electre)

Fidèle à sa vocation, Opéra Rara présente ici de merveilleux extraits des ouvrages les moins connus de l'un des plus grands noms du XIXe siècle. Ce florilège qui donne un aperçu du parcours extraordinaire de celui qui fut à la fois compositeur, promoteur de spectacles et satiriste, nous le devons au directeur artistique d'Opéra Rara, le très regretté Patric Schmid. Il avait eu l'initiative de ce projet avant sa disparition prématurée, et s'y était lancé avec la passion et le soin qui le caractérisaient. Ce coffret, où l'on retrouve ses interprètes favoris ainsi que de nouvelles voix délicieuses, se veut donc à la fois un hommage à Patric et une célébration de la vie et de l'ouvre d'Offenbach. (Electre)

Le troisième opéra de Bellini marque une étape importante dans sa carrière. Non seulement c'est son premier pour la Scala de Milan, mais c'est aussi sa première collaboration avec Felice Romani, qui allait devenir son librettiste favori. Basé sur la pièce de l'écrivain anglo-irlandais Charles Maturin, Il Pirata narre le naufrage de Gualtiero sur un île sicilienne où son premier amour Imogene est forcé de se marier au duc local Ernesto. David Parry dirige l'intégrale de cet opéra avec une superbe puissance dramatique. (Electre)

Le Fantasio d'Offenbach est l'une de ses oeuvres lyriques les moins connues puisqu'elle n'a été jouée qu'une dizaine de fois sur scène au cours d'une brève tournée parisienne en 1872, à l'Opéra Comique. Ensuite elle a quitté le répertoire. Et ce n'est qu'en 2013 que Jean Christophe Keck s'empare à nouveau du manuscrit pour Opera Rara et remonte l'oeuvre, ce qui aboutira à cette première mondiale qu'est l'enregistrement complet de ce chef d'oeuvre de l'opéra-comique.

Cet opéra, l'un des plus grands succès de son vivant, a été présenté à Covent Garden en 2009, pour la première fois depuis 1887. Opera Rara a enregistré cette représentation exceptionnelle, qui bénéficie d'une distribution de rêve : Elise Gutierrez en Linda, Stephen Costello en Carlo, Allesandro Corbelli en Marquis de Boisfleury, Ludovic Tézier en Antonio etc., le tout placé sous la direction de Sir Mark Elder. Un livret complet accompagne l'album, avec un article de l'éminent musicologue Jeremy Commons. (Electre)