Cette histoire unique raconte les aventures et le cycle de reproduction du manchot empereur, en Antartique, la région la plus isolée du monde. On le voit aussi évoluer dans l'océan, son milieu naturel, qu'il parcourt dans un glissement fluide et puissant. Quelle raison peut bien pousser cet oiseau nageur, si maladroit sur terre, à quitter l'eau pour se reproduire dans l'endroit le plus inhospitalier de la terre ?