S'opposant à l'idée reçue d'une vie provinciale paisible et immuable, les contributeurs examinent la violence dans les campagnes en France sous l'Ancien Régime. Ils brossent un tableau des diverses attitudes et réactions, apaisées ou violentes, des paysans face aux malheurs qui les frappent dans leurs travaux quotidiens ainsi que lors des rares mouvements d'indignation collective. ©Electre 2022

La décennie révolutionnaire fut le théâtre d'un conflit politico-religieux passionné dont l'histoire ne retint souvent que les outrances, celles de prêtres pourchassés, d'églises vandalisées et d'un catholicisme malmené et banni. S'il n'a pas lieu de le nier, la question religieuse pendant la Révolution est néanmoins trop ambiguë pour amalgamer antireligion et anticléricalisme. Un gouffre opposa en réalité le fanatisme de quelques-uns de ceux qui dénonçaient les conséquences néfastes de l'intrusion du clergé aussi bien dans le domaine public que privé. Reste qu'en s'attaquant de front à l'Église catholique de France pour la mettre au pas, les révolutionnaires ont froissé une partie de la société en ne prenant pas le poids de l'attachement populaire à l'institution et à ses hommes. Leur volonté de contrer l'influence et la puissance cléricales déboucha sur une crise d'une ampleur rare dont Christine Le Bozec livre, en historienne, les tenants et les aboutissants.  

Avril 1861-avril 1865. Quatre années pendant lesquelles un peuple encore mal soudé d'un peu plus de 30 millions d'âmes, dont 4 millions d'esclaves noirs, s'est affronté en continu, divisé en deux camps inégaux, chacun invoquant sa propre définition de la liberté. Une guerre mobilisant 3 millions de combattants sur un territoire plus vaste que l'Europe, voyant plus de 10 000 engagements militaires distincts, dont certains sont devenus les pierres angulaires de la mémoire américaine, tels Bull Run, Shiloh, Antietam ou Gettysburg… À de nombreux égards, il s'agit du premier grand conflit contemporain, puisant dans toutes les ressources d'une modernité industrielle naissante, impliquant toutes les forces vives de la jeune société américaine passée en quelques décennies d'un conglomérat de colonies émancipées à une nation démocratique minée par ses contradictions internes. Avec 750 000, peut-être 850 000 morts, c'est la guerre de très loin la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis, ayant provoqué 160 ans de débats et de polémiques, comme un écho lointain mais toujours bien présent. Pour comprendre ce cataclysme fondateur, Vincent Bernard offre enfin le grand récit attendu sur la guerre civile américaine, nourri de sources primaires et fondé sur une impressionnante bibliographie internationale.  

Une histoire politique et sociale du protectionnisme économique depuis l'Antiquité. L'auteur décrit comment et pourquoi les sociétés humaines ont cherché à protéger certains biens considérés comme vitaux, à travers une entrée par produits : blé, riz, maïs, textile, matières premières, automobiles, etc. Il analyse l'avènement, au tournant du XXe siècle, de la pleine liberté économique. ©Electre 2022

Contredisant la traditionnelle tripartition de la société de l'Ancien Régime entre la noblesse, le clergé et le tiers état, l'auteur rappelle l'existence à cette époque d'une classe singulière, celle des grands fermiers. Lien essentiel entre propriétaires et travailleurs, éduqués et pragmatiques, ces exploitants organisés en clans puissants et influents constituent une forme de classe moyenne. ©Electre 2023

L'histoire est écrite par les vainqueurs. C'est ainsi que s'est imposée la figure d'Henri IV comme successeur logique des Valois. Sa légitimité aurait-elle donc été toujours incontestée?? Le déroulé des événements de la guerre de Succession de France et la lecture d'une certaine littérature remettent en cause ce qui a pu paraître comme une évidence. En réalité, le premier roi Bourbon a dû s'imposer face à d'autres prétendants plus ou moins crédibles. Même après que Paris lui a ouvert ses portes, il a dû confirmer qu'il était le souverain de l'ensemble de ses sujets, nonobstant les difficultés militaires et les complots, jusqu'au couteau de Ravaillac qui a consacré définitivement sa légitimité. Plus surprenant encore, au-delà de sa dimension militaire et religieuse, la guerre de Succession de France a incarné un véritable laboratoire politique, où l'inspiration était puisée autant dans l'histoire antique que l'histoire de France, fraîchement dévoilées à un plus large public grâce à l'imprimerie, le plus grand legs de l'humanisme. Fadi El Hage nous invite à une relecture inédite d'événements que nous croyons bien connaître, mais qui prennent une autre ampleur dès lors que nous nous éloignons des légendes et des passions.    

L'historien défend la thèse selon laquelle, loin d'être une période guerrière, l'Empire a été un phénomène politique, bien souvent pacifique. Il rappelle que le gain de territoires ne provenait pas des conquêtes mais d'un processus administratif et politique lourd, la réunion. Il révèle la complexité des arguments avancés pour opérer le rattachement d'une population à la France. ©Electre 2023

Biographie de Jean de Médicis, l'un des plus puissants des condottières, ces chefs militaires à la tête de compagnies de mercenaires, loués pour leurs qualités militaires et craints pour les risques qu'ils faisaient courir aux Etats. Son histoire et celle de sa légende, une vie de guerre et de politique dans l'Italie de la Renaissance, sont retracées ici. ©Electre 2023

A partir de l'opération Barbarossa, en juin 1941, les Juifs de Galicie orientale, en Ukraine, se retrouvent en quelques jours déchus de tous droits et cibles de pogroms et d'exécutions. L'historienne met en lumière les mécanismes de la violence, qui reposaient sur un cadre légal et un puissant ressentiment de la population locale, qui n'hésite pas à sceller un pacte antisémite avec les nazis. ©Electre 2023

34 chapitres thématiques explorant l'histoire parfois enchevêtrée des différents territoires de l'Italie entre le XIIe siècle et l'année 1815, soit bien avant l'unité italienne. Les contributeurs proposent une déambulation entre des espaces à différentes échelles, du modeste village aux républiques maritimes de Gênes ou de Venise, en passant par les cités orgueilleuses telles que Florence. ©Electre 2023

Député au Reichstag, chancelier puis ministre des Affaires étrangères, Gustav Stresemann a été mêlé pendant plus de vingt-cinq ans à la vie politique, économique et sociale allemande. Cette biographie replace le parcours de cette figure de la démocratie décédée le 3 octobre 1929 au coeur d'une Allemagne séduite par les sirènes du populisme et éprouvée par une crise économique. ©Electre 2023

L'enfant, laissant peu de traces, est longtemps resté un grand absent de l'histoire contemporaine. Pourtant, les plus jeunes en disent long sur la société bâtie par leurs aînés. Leurs jeux sont le reflet de leur temps, des enjeux politiques, des progrès médicaux et industriels, en somme de l'évolution de la société. Dans la France contemporaine, l'enfant et ses jeux ne révèlent pas seulement en négatif l'histoire, ils y participent en tant qu'objets de toutes les attentions. Au sortir du XIXe siècle, le régime républicain se penche sur le sort des petits Français : pour affermir la République, les enfants bénéficient alors d'un apprentissage scolaire, dont l'enjeu est hautement politique. Deux guerres mondiales rompent le cours de leur vie, puis les enfants du Baby Boom profitent de la société de consommation. À la fois tributaire d'une histoire globale et d'une histoire intime, l'enfant demeure le fruit de son milieu social et culturel: il est soumis aux valeurs et aux idées d'une époque, quand ce n'est pas aux violences et aux paradoxes de la guerre.

La fin de la « der des ders », tant espérée, pouvait-elle satisfaire les rêves de paix conçus durant le conflit ? Aux espoirs de tous ceux qui ont cru que, par son horreur même, la guerre de 1914-1918 aurait tué la guerre, s'oppose la violence guerrière du début des Années folles. L'armée française combat en réalité sans discontinuer de 1919 à 1925 sur divers théâtres d'opérations, de la Syrie au Rif. Ailleurs, d'autres militent ouvertement pour le recours à des violences radicales. Les républicains irlandais ont des comptes à régler avec la couronne d'Angleterre. À l'autre extrémité de l'Europe, le gouvernement bolchevique institutionnalise la notion d'« ennemi du peuple », tandis que les Faisceaux italiens de Mussolini marchent sur Rome et que la république de Weimar est contestée par les armes. Quant à Wilson, pourtant chantre des nationalités, il n'hésite pas à employer l'arme de l'intervention pour faire régner l'ordre américain.

L'enfant, laissant peu de traces, est longtemps resté un grand absent de l'histoire contemporaine. Pourtant, pour qui voudrait lire entre les lignes, les plus jeunes en disent long sur la société bâtie par leurs aînés. Les parties de billes, de cache-cache et de marelles sont le reflet de leur temps, des enjeux politiques, des progrès médicaux et industriels, en somme de l'évolution de la société. Dans la France contemporaine, l'enfant et ses jeux ne révèlent pas seulement en négatif l'histoire, ils y participent en tant qu'objets de toutes les attentions. Au sortir du XIXe siècle, le régime républicain se penche avec intérêt sur le sort des petits Français : il s'agit d'affermir la République et les enfants bénéficient alors d'un apprentissage scolaire, dont l'enjeu est hautement politique. Deux guerres mondiales viennent cependant rompre le cours de leurs vies. Puis les enfants du Baby Boom profitent des Trente Glorieuses, et plongent au cœur de la société de consommation. À la fois tributaire d'une histoire globale et d'une histoire intime, l'enfant demeure ainsi le fruit de son milieu social et culturel : il est soumis aux valeurs et aux idées d'une époque, quand ce n'est pas à la violence et aux paradoxes de la guerre.  

Napoléon ne pouvait pas gagner seul?; et, s'il a triomphé, c'est aussi parce qu'il s'entourait d'hommes à la compétence et au dévouement irréprochables : les maréchaux. Cette élite militaire, mais aussi, ce qui est moins connu, civile, était au cœur du système impérial. Ce livre collectif rassemble vingt-six des meilleurs spécialistes qui, chacun, dessinent le portrait d'un des vingt-six maréchaux, en renouvelant intégralement l'état des connaissances. Pour la première fois, un ouvrage en propose une véritable typologie, en fonction des qualités, des défauts, des coups d'éclat et des échecs de chacun : les stratèges, tels Davout ou Soult, les entraîneurs d'hommes, tels Murat ou Ney, les exécutants, tels Marmont ou Bernadotte, les administrateurs, tels Berthier ou Kellermann. Par le prisme de cette génération dorée issue des rangs de la Révolution française, à l'origine de la première armée fondée sur l'égalitarisme républicain, où les promotions allaient au mérite, et non à la naissance, ce livre révèle une épopée enfin racontée au pluriel.

Mère de François Ier et de Marguerite de Navarre, Louise de Savoie s'imposa comme l'une des princesses les plus puissantes du XVIe siècle, sans être ni reine ni fille de France. Première femme à porter le titre de régente du royaume, en 1515 et 1525, elle occupa une place éminente à la tête de l'État, tout en rayonnant à la Cour de France. Dotée d'un don pour les affaires politiques et d'une solide culture humaniste, elle porta à son apogée le pouvoir au féminin. Dévouée à la Couronne et à son fils, guidée par un idéal de sagesse, de vertu et de prudence qu'elle eut à cœur d'incarner, elle constitua un modèle pour de nombreuses princesses, parmi lesquelles Catherine de Médicis. Diplomate hors pair, elle s'imposa comme une figure incontournable sur l'échiquier géopolitique européen. Princesse de la Renaissance, elle influença la vie artistique et intellectuelle du royaume par son goût des arts et des livres. Cet ouvrage offre un regard global sur cette personnalité fascinante qui sut réaliser avec un génie sans pareil la synthèse des différentes facettes du pouvoir.

Luxe, calme et volupté ne furent pas le quotidien de la plus puissante femme du monde méditerranéen. Les morts violentes, les trahisons, les défaites jonchent la course de Cléopâtre, jusqu'à la scène qui se joue à Actium, le 2 septembre 31 av. J.-C., et au dénouement tragique qui suit la bataille. Cléopâtre, déesse reine d'Égypte, offre ainsi, outre son profil de médaille que casse un nez busqué, un des plus poignants destins de l'histoire antique. Pour le restituer, rendre toutes ses nuances à ce moment d'histoire dont Cicéron déjà s'était emparé avant qu'il ne soit fixé en technicolor par la machine à rêves hollywoodienne, il fallait la plume fine, puissante et libre de Frédéric Martinez. Du palais des Ptolémées au Sénat de Rome, l'auteur offre ainsi la saisissante fresque de la fin d'un monde et de la naissance d'un empire.

Le 22 mai 2020, deux statues martiniquaises de Victor Schœlcher furent brisées. Mais le bruit provoqué par ces destructions fut vite couvert par le fracas médiatique suscité par la mort de l'Afro-Américain George Floyd tué à Minneapolis, par la police, le 25 mai. Les images de son agonie agirent comme un catalyseur et déchaînèrent dans le monde des actes iconoclastes contre les statues glorifiant de « grands hommes » blancs, dont l'action est condamnée à divers titres (esclavagisme, colonialisme, racisme). Comme d'autres pays, la France, où tout avait donc commencé un peu plus tôt, fut touchée. Pour mieux comprendre la réalité et les enjeux du débat, et après avoir rendu compte de la situation sur plusieurs continents, Jacqueline Lalouette étudie le cas de la France ultramarine et continentale, où diverses statues liées à l'histoire de l'esclavage et de la colonisation furent contestées, vandalisées et, pour certaines, détruites. L'auteur s'interroge ensuite sur les solutions préconisées, de leur retrait à la réalisation de statues de nouveaux héros. Elle donne au final les clés de compréhension de ce débat passionné, en lui-même révélateur des oppositions mé-morielles, parfois violentes, qui traversent la France.  

Le XXIe sera-t-il le siècle de la fin des ruines?? Redécouverts pour la plupart au XXe siècle, bon nombre de sites qui constituent le patrimoine mondial sont menacés d'une destruction pure et simple. Or il ne peut y avoir de sociétés sans ruines, et la conservation des monuments les plus remarquables parvenus jusqu'à nous est aujourd'hui une urgence. D'autant que les menaces sont nombreuses et diverses : destructions volontaires, pillage, pression de l'urbanisation, tourisme de masse, restaurations abusives, négligence et pollution ou conséquences des changements climatiques. Afin de comprendre l'immense intérêt de ces sites exceptionnels, mais aussi leur fragilité, tout en racontant leurs histoires multiséculaires, Peter Eeckhout nous entraîne, par le texte et par l'image, à la découverte d'Angkor et de Méroé, de Pachacamac, d'Alep et de Palmyre, d'Haïti, de Délos, de Carthage, et de bien d'autres merveilles encore.    

Une plongée dans l'histoire de la Rome antique, de la naissance de l'Empire romain aux guerres puniques. Les nombreuses infographies donnent à voir le fonctionnement de l'économie, de la politique et de la vie quotidienne.

Au début du XVIe siècle, quatre jeunes princes hors du commun montent sur les principaux trônes d'Europe. Henri VIII en Angleterre ; François Ier en France ; Charles Quint en Espagne puis dans l'Empire ; Soliman le Magnifique dans l'Empire ottoman. Ces quatre lions vont dominer la scène européenne pendant un demi-siècle. Or lorsque l'on regarde de plus près le quotidien des affaires de ces empires et de ces royaumes, c'est toute une meute de conseillers qui apparaît, pas moins féroce que le chef du clan, tant il est vrai que le jeu politique est sans doute l'un des plus violents qui existe, aujourd'hui, comme jadis. Dans le monde ultra-concurrentiel des entourages princiers, un monde rendu incertain par le règne de la faveur et désirable par les opportunités qu'il propose, ce sont l'honneur, le pouvoir, la richesse et la place dans la société qui sont en jeu. C'est donc à entrer dans la cour des lions que ce livre invite, dans ce monde des cours de la Renaissance où tous les coups sont permis, où des ascen-sions à proprement parler extraordinaires côtoient des disgrâces non moins éclatantes.

Pearl Harbor, Midway, Guadalcanal, Leyte, Iwo-Jima, Okinawa… Ces noms passés à la postérité jalonnent l'histoire de l'océan Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale. Au point de faire oublier que des opérations ont eu lieu dans cette même région trente ans plus tôt, lors de la Grande Guerre. Août 1914. Alors que le monde s'embrase, l'attention se porte sur le front français, où l'armée allemande approche de Paris. À des milliers de kilomètres, une autre Grande Guerre éclate. Le Royaume-Uni, le Japon et la France attaquent les territoires allemands dans le Pacifique et en Chine. Si les combats à proprement parler sont d'une ampleur inférieure aux hécatombes en Europe, les enjeux sous-jacents ont, eux, un impact capital sur l'avenir du XXe siècle. En dépeçant l'Empire allemand du Pacifique à son avantage, le Japon se positionne comme principale puissance régionale dès 1914 et acquiert à peu de frais des bases stratégiques qui lui permettront de prendre de vitesse toutes les armées alliées dans la région lors de sa grande offensive de 1941-1942. Outre d'être un récit d'ordre militaire, cette première histoire de la Première Guerre mondiale dans le Pacifique est aussi politique dans la mesure où on découvre que les colonies, qui n'avaient rien demandé, ont été obligées d'assumer le bellicisme de leur métropole.

Une biographie de N. Machiavel faisant la part belle au contexte de guerre permanente qui bouleverse l'Italie et Florence durant la vie du penseur. Les auteurs exploitent notamment sa correspondance pour éclairer son parcours. ©Electre 2020

Une étude des tensions qui animèrent la noblesse française dans la seconde moitié du XVIe siècle, face au chaos provoqué par les guerres de Religion. Les portraits d'hommes et de femmes de pouvoir dont Guy de Lansac, les Guise et madame de Montpensier mettent en lumière les diverses formes de la contestation de l'autorité en place et d'Henri III. ©Electre 2020

Biographie du frère de Napoléon, troisième fils du couple Bonaparte, élaborée à partir de nombreuses archives. Fervent républicain, protégé par son frère qui le fait prince tout en se méfiant de lui, il s'oppose politiquement à l'empereur et devient l'un de ses opposants. ©Electre 2019

Un essai sur l'évolution de l'historiographie, notamment en France depuis quatre siècles. L'auteur montre qu'après la Renaissance, l'interprétation du passé et de l'histoire du monde par les Eglises chrétiennes est remise en cause, en même temps que naît l'idéologie du progrès, qui donne ensuite naissance à la science de l'histoire contemporaine. ©Electre 2019