C'est au Japon qu'il faisait meilleur faire l'amour , prétendait Etiemble. Ce livre voudrait l'illustrer : énumérant les positions en fournissant leur mode d'emploi, illustrant les sexes féminins comme des paysages et les mâles comme d'invincibles guerriers, ces manuels de l'oreiller ont joui d'une fortune sans pareille. Toujours, le rire est présent, dans les clins d'oeil amusés des dialogues ou la parodie des classiques. Utamaro, Hokusai et d'autres moins connus mettront leur génie au service de ces estampes.

87 contes, peuplés de magie, de prodiges, de métamorphoses, de fabuleux renards, de dragons... qui reflètent la société chinoise de l'époque de Pu Songling (1640-1715).

Dans les dernières années de la Chine impériale, à la fin du XIXe siècle, un jeune homme de bonne famille gravit les échelons de la réussite pour devenir l'un des mandarins qui dirigent l'empire. Alors qu'un de ses amis, pauvre, fasciné par le pouvoir et les fastes, s'émascule pour devenir l'ennuque de l'impératrice.

En 1937, alors que le nazisme se fait de plus en plus menaçant en Europe et que le Japon se militarise, un jeune éaditeur s'improvise écrivain pour défendre ce qui fait de nous des êtres profondément humains : la liberté de pensée, l'ouverture du cœur, l'entraide, le désir de justice... Son livre va connaître un destin exceptionnel. Interdit pendant la guerre, son auteur taxé d'antipatriote et plusieurs fois incarcéré, il a été réédité plus de 80 fois : c'est un best-seller depuis près d'un siècle. C'est ce manuel à l'usage des êtres humains que vous allez lire. On y voit un adolescent qui, au fil des découvertes et des questions qu'il se pose au jour le jour, fait l'apprentissage de la vie et de la pensée. Avec le soutien de son oncle, jeune étudiant, qui l'aide à comprendre ce qu'il voit et décrypter ce qu'il pense. Car "il ne suffit pas d'avoir des yeux et des oreilles en état de fonctionnement, il faut que les yeux du cœur, les oreilles du cœur soient aussi ouverts".

Chaque printemps, la réserve ornithologique de Wacheng se réveille après un long hiver. Les oiseaux migrateurs reviennent et alimentent les légendes que se transmettent les habitants et auxquelles ces derniers enchevêtrent leurs propres histoires et secrets. ©Electre 2022

Dans la banlieue de Tokyo, Kôko, Matsuko et Ikuko tiennent une petite cantine de quartier. La cuisine y est familiale ; et bien que joyeuses et pleines d'énergie, elles n'ont, pour les clients qui poussent la porte, rien d'extraordinaire. Ce sont des femmes qui prennent de l'âge, des femmes invisibles. Mais il suffit de goûter les beignets de palourdes, les croquettes de tôfu aux bulbes de lis ou les bourgeons de pétasites au miso qu'elles cuisinent pour qu'opère une étrange alchimie. Quelle chance d'aimer manger  ! Quelle chance d'être vivante  ! La cuisine de La Maison de Coco devient alors le lieu du bonheur retrouvé et de la réconciliation. Avec les amours passés, les choses cachées derrière les choses mais surtout avec soi. Car on ne finit jamais d'être femme et de savourer la vie.

Au carrefour du taoïsme, du bouddhisme et du confucianisme, la mythologie chinoise s'anime d'histoires dont Jacques Pimpaneau explore et élucide les variations, de Zhong Kui le pourfendeur de démons à ces multiples divinités locales, déesse des Latrines ou dieu du Sol, auxquelles on rend un culte dans la vie quotidienne. Voici un visage méconnu et passionnant de la Chine à découvrir: celui de ses croyances. Car si les dieux n'y sont pas éternels, ils restent bien vivants dans les pratiques populaires et les fêtes de la Chine d'aujourd'hui.