En 1377, quelques décennies avant l'invasion ottomane, la construction d'un monumental pont de pierre aux abords d'une petite cité albanaise se retrouve au coeur d'un affrontement complexe entre puissances économiques et politiques. Menant à un meurtre perpétré au nom d'anciennes légendes, cette lutte médiévale reflète les totalitarismes contemporains. ©Electre 2019

Paru en 1891, cette nouvelle explore la relation ambiguë entre un enfant à la santé fragile, dernier héritier d'une famille américaine déclassée, et son précepteur qui lui voue une indéfectible affection. La finesse dans l'analyse des personnages et un sens aigu de la dramatisation font de cette nouvelle, conçue avec la minutie d'une tragédie, un des textes les plus marquants d'Henry James.

En 1790, Xavier de Maistre, jeune officier, est condamné pour s'être battu en duel. Par indulgence, il est autorisé à purger cette peine à son domicile. Ainsi débute l'écriture de ce roman, parfaite incarnation de l'esprit et de la verve des salons du XVIIIe siècle à leur crépuscule. Sa suite écrite entre 1799 et 1825 offre un texte empreint de mélancolie et de romantisme. ©Electre 2021

Ecrites dans les années 1940, trois nouvelles qui se déroulent dans les bas-fonds d'un Iran disparu et mettent en scène les démêlés d'un trafiquant d'opium avec la prostituée dont il est amoureux, la misère d'un orphelin de Téhéran et les mesquineries sordides d'une mère maquerelle. ©Electre 2022

Des jeunes femmes, Augusta, Lucie, Lili, Titine et Odette, mènent une vie indépendante et libre malgré la pauvreté, les amours malheureuses et les espoirs déçus. ©Electre 2022

La jeune Charity, recueillie enfant par un avocat d'un village de Nouvelle-Angleterre, s'est résignée à une vie étriquée, passant son temps à s'occuper de la bibliothèque municipale. Un jour, elle aperçoit un jeune architecte de passage dans la région. Très vite, elle s'éprend de lui et naît une relation intense qui la conduit à s'interroger sur ses origines et la pression de son tuteur. ©Electre 2018

L'histoire d'Ah Q, miséreux journalier mégalomane qui se dispute, joue, perd le peu d'argent qu'il possède et aime avoir le dernier mot. Lorsqu'il revient de la ville après une longue absence, le bruit court qu'il a fait fortune. ©Electre 2021

Publié pour la première fois en français en 1901, sous le titre Barbara, ce roman était paru en Angleterre en 1874 sans nom d'auteur. Dans le Wessex, Batsheba, femme intelligente, indépendante, belle, de bonne éducation qui, après avoir hérité de son oncle, doit gérer une importante exploitation agricole, et ses trois prétendants : Gabriel Oak, William Boldwood et le sergent Francis Troy.

Une courte nouvelle dans laquelle M. Twain relate sa relation amoureuse avec une femme rencontrée en rêve, qu'il retrouve régulièrement dans son sommeil. Ce récit aurait été inspiré par la rencontre de l'écrivain avec Laura Wright, une jeune fille de l'Indiana qu'il n'a jamais oubliée, malgré leur séparation. ©Electre 2023

«Alors que la réputation de Nicolas Leskov (1831-1895) grandit de jour en jour en Russie, où il est considéré comme l'égal des plus grands, cet écrivain si original n'a pas encore conquis parmi nous la place à laquelle il a droit. Le public français, auquel on a soumis un peu hâtivement tant d'œuvres russes de second, voire de troisième ordre, ne connaît encore de cet auteur que de trop rares nouvelles. Le peu d'empressement des traducteurs à l'introduire parmi nous s'explique, croyons-nous, par une raison majeure : Leskov est un écrivain "difficile" dans toute la force du terme ; sa langue si drue, si riche, si amusante, si personnelle – la plus personnelle sans doute de la littérature russe avec celle de Gogol – fera toujours le désespoir de quiconque tentera de l'interpréter. Aussi n'est-ce point sans une certaine appréhension que, cédant à de précieux encouragements je me risque aujourd'hui à offrir à l'appréciation des lettres son œuvre maîtresse : Gens d'Église (Soboriane, 1872)... Leskov a placé l'action de son œuvre dans une petite ville endormie de la province d'Orel, à laquelle il donne le nom symbolique de Stargorod (Vieille-ville). Originaire, comme Tourguéniev, de cette région un peu arriérée, il en décrit avec complaisance les mœurs patriarcales... Dans ce coin perdu l'herbe pousse drue dans les rues et la torpeur tient les âmes engourdies. Beau sujet de "tableau de genre" pour l'amateur d'"antiquailles" qu'aimait à se dire Leskov. La composition volontiers diffuse, capricante de l'ouvrage, si elle heurte un peu nos habitudes, est cependant bien conforme au laisser-aller russe. Leskov prétend d'ailleurs écrire, non point un roman, mais bien une "chronique", dans le sens archaïque du mot, avec tout ce qu'il comporte de flânerie lente et de commode bonhomie. Cinq parties de longueur fort inégale, des retours, des repos, des trous, des digressions, des bizarreries de mise en page effaroucheront d'abord le lecteur français ; néanmoins, pourvu qu'il s'abandonne à cette manière lente – qui fut d'ailleurs celle de nos vieux conteurs – il goûtera pleinement les pages si variées de ton où Leskov a su magistralement entremêler la familiarité à l'émotion, l'humour à l'émotion, le burlesque au sublime. Le journal de Tubérosov, si prenant, si douloureux, si lourd de signification ; les équipées héroï-comiques d'Achille ; l'épisode des nains, hors-d'œuvre qui permet à Leskov de nous faire admirer, aux deux pôles de l'échelle sociale, deux nouveaux "justes" : la hautaine mais bienfaisante "boïarine" Plodomassov et son cher petit Nicolas, cet exquis "brimborion" ; le "complot" révolutionnaire ; le festin cocasse ; l'orage, signe d'en haut qui détermine la farouche résolution de l'archiprêtre ; le calvaire que gravit celui-ci ; les morts, si adéquates à leurs caractères, des quatre habitants de la "poperie" ; toutes ces pages s'inscrivent parmi les mieux venues de notre auteur et, je n'hésite pas à l'écrire, de toute la littérature russe. Le style se moule à merveille sur le fond. Leskov qui connaît le russe comme personne, manie sa langue avec une souplesse savoureuse. Son penchant pour l'archaïsme peut ici se donner libre cours, mais sans excès : les parties proprement "ecclésiastiques" de la chronique, notamment "le vieux cahier bleu du Père T'ubérosov" font de larges emprunts au parler ancien, compromis entre le slavon et le russe, qu'affectionnent les "gens d'Église". J'ai jugé de mon devoir de maintenir autant que possible dans ma version ce caractère légèrement désuet, mais combien savoureux! Tâche redoutable d'ailleurs : aux lecteurs de décider si je n'y ai point succombé.» Préface de Henri Mongault.

Dans Le tatouage, Seikichi est un jeune tatoueur en passe de devenir l'artiste le plus réputé de Tokyo. Insensible au succès, il est rongé par l'envie de réaliser son chef-d'oeuvre. Il lui faut trouver une belle jeune femme. Le hasard met sur sa route celle qu'il attendait. Les jeunes garçons raconte l'histoire de Shinichi qui invite des camarades de classe pour fêter le dieu Inari.

Quarante contes dans lesquels se croisent au coeur des Indes britanniques de séduisants chasseurs de papillons, des Vénus improbables, de faux fakirs, de vrais escrocs, de jeunes militaires anglais naïfs, de vieux soldats bagarreurs, etc.

Les nazis nomment un chef du ghetto de Lodz, un homme lâche, mégalomane, qui devient l'ennemi de ses compagnons de guerre.

Ces fables furent découvertes après la mort de Svevo, elles faisaient partie d'un projet en cours. Certaines sont inédites en français.

Carnet d'un fou, enfermé dans l'institution psychiatrique de la Salpêtrière, à Paris. Ce roman, qui décrit la vie du personnage principal dans l'asile, s'inspire de l'expérience même de l'auteur.

Le narrateur est un écrivain qui passe l'été dans une grande ville afin de se consacrer à son travail sans crainte d'être dérangé. Mais la veuve du conseiller aulique G. décède brusquement. Elle n'avait presque plus de famille et un cercle de relations restreint. Le narrateur, la seule de ses connaissances à être restée à Vienne, sera chargé d'organiser ses funérailles en plein mois d'août.

Le premier récit relate l'expérience de quatre hommes échappés au naufrage du vaisseau Le Commodore.

Alexeï Laptev, 34 ans, se rend au chevet de sa soeur malade dans une petite ville de province. Il y tombe amoureux d'une jeune femme de douze ans sa cadette et la demande en mariage, sachant pourtant que sa passion n'est pas réciproque. Mais Laptev jouit d'une solide fortune et sa demande est acceptée. Trois années s'écoulent, durant lesquelles les sentiments vont évoluer, le futur se dessiner.

Orphelin à 7 ans, Klimkov est livré à lui-même. Il devient commis pour un libraire qui feint des idées libérales mais autour duquel gravitent des indicateurs et des mouchards. Jouet du besoin de reconnaissance et d'affection, il se retrouve, en 1905, officiellement informateur de la police politique tsariste. Dans la rue, la révolte gronde.

Publié en 1900, ce monologue intérieur regroupe les grands thèmes de la pensée européenne au tournant du siècle : la vie psychique, l'expérience affective du temps, etc. A la sortie d'un théâtre, un jeune officier est pris à partie par un civil. Il est incapable de se défendre et se croit déshonoré. Toute la nuit, il déambule dans les rues de Vienne.