Portrait du roi Philippe II Auguste et présentation de son rôle dans l'histoire générale de la France. Roi guerrier, bâtisseur et administrateur d'exception à la personnalité complexe, parfois austère, il posa les bases d'un Etat moderne et s'imposa comme modèle à ses successeurs.

Récit du parcours de Charlemagne qui unifia sous sa seule autorité la majeure partie de l'Europe occidentale et posa les grands principes de gouvernement dont ont hérité les grands Etats européens. Son règne marque le début de la renaissance carolingienne, qui dure un siècle jusqu'au règne de Charles le Chauve. Celui-ci ouvre la lignée des carolingiens, présentée ici jusqu'au règne de Louis V.