Professeur à l'Université de Neuchâtel, André Gendre y a enseigné la littérature des XVIe et XVIIe siècles pendant près de trente ans. Il s'est fait connaître par d'importantes publications, notamment sur Ronsard auquel il a consacré sa thèse de doctorat (Ronsard, poète de la conquête amoureuse), un livre (L'Esthétique de Ronsard) et une édition (Les Amours et Les Folastries); mais aussi sur Rabelais, les écrivains de la Réforme, le pétrarquisme, la poésie de la Pléiade, le théâtre du XVIIe siècle, sans oublier ses travaux sur Baudelaire, Rimbaud, Pierre Oster, Monique Saint-Hélier ou encore l'Evolution du sonnet français.