Cette oeuvre capitale contient quatre parties : bourgeois et prolétaires, prolétaires et communistes, littérature socialiste et communiste, position des communistes vis-à-vis des différents partis d'opposition. Elle ouvre l'ère des grands changements sociaux.

Wyoming, autour de 1870. Après de longues années, Ken Parker revient vers la petite ferme de ses parents. Au même moment, son meilleur ami d'enfance, Richard Heliot, alias Dick, revient également au village, où il est accueilli comme le voleur qu'il était et qu'il est demeuré. Lorsque Dick est rattrapé par d'anciens complices, Ken lui vient néanmoins en aide.