L'histoire se déroule au XVIIe siècle dans un village et un château imaginaire. Pour sauver son père, une jeune fille accepte de vivre dans un château appartenant à un homme mi-homme, mi-bête...

Le roi Richard Coeur de Lion, accompagné d'autres souverains chrétiens et de princes, part en croisade dans le but de libérer Jérusalem de l'emprise des «infidèles». Ceci est aussi un prétexte, pour lui, de ne pas épouser la princesse Alice de France. Avant même d'avoir atteint la ville sainte, il se marie avec Berangaria afin d'obtenir des vivres pour nourrir ses troupes. Mais la jeune femme est capturée par Saladin, le sultan, chef des envahisseurs de Jérusalem. Ceci oblige Richard à livrer combat. Peine perdue, le chef arabe, subjugué par la beauté de Berangaria, l'emmène à Jérusalem, et la séquestre pour obtenir ses faveurs. Le roi anglais risque alors d'être assassiné...

Los Angeles, 1927. Christine Collins élève seule son fils. Un après-midi, elle lui permet d'aller au cinéma avec des amis mais le soir, à son retour du travail, son fils a disparu. Après cinq mois de recherches, la police lui ramène un garçon qui n'est pas le sien, mais qu'on lui demande de garder. Sans relâche, jusqu'à en être internée par ordre de la police qui ne souhaite pas qu'elle ternisse sa réputation, cette mère va tout tenter pour retrouver son enfant, révélant en même temps la corruption qui gangrène les institutions de la ville. Les habitants de Los Angeles furent captivés par cette affaire et la ville s'en trouvera radicalement transformée.