De tous les héros antiques, Jacob, le plus provocant, est le seul à s'être battu contre le Créateur en personne, et non pas contre un ange ainsi que la tradition a tenté de le faire croire. Ralliant les tribus éparses de nomades, jusqu'alors exposées aux attaques des brigands ou aux incursions égyptiennes, Jacob, devenu Israël, fut ensuite le véritable patriarche fondateur de son peuple.