Terre Sainte, 1291. Près d'Acre, un jeune croisé est venu avec ses soldats prêter main-forte aux troupes des Etats latins assiégés par les Mamelouks. Il est subjugué par une jeune Sarrasine, Malika, qui a fui en emportant une idole familiale. Mais trois soldats attribuent leurs revers à cette idole, et tuent leur chef, sans réussir à capturer la jeune femme. Ils se promettent le silence : le premier veut épouser la jeune Sarrasine ; le second revendique le trésor de guerre du commandant ; le troisième, templier, réclame l'idole dont le pouvoir facilitera ses ambitions. (4e de couverture)