Jeannine Verdès-Leroux a publié des travaux sur l'engagement politique des intellectuels : dans le parti communiste (Au service du Parti, 1983 ; Le Réveil des somnambules, 1987), à l'extrême gauche des années 1960 (La Lune et le Caudillo, 1989) et d'aujourd'hui (La Foi des vaincus, 2005), à l'extrême droite des années 1930 (Refus et Violences, 1996). Elle a mené une recherche sur la singularité des Français d'Algérie (Les Français d'Algérie de 1830 à aujourd'hui, 2001).