Les premières enquêtes de Pepe Carvalho, détective barcelonais qui a pour maîtresse Charo, une prostituée libérée et libérale du Barrio chino et pour secrétaire-cuisinier Biscuter, un ancien détenu de droit commun des geôles franquistes.

À la fin des années quatre-vingts et au début des années quatre-vingt dix, Pepe Carvalho, vieilli et fatigué contemple la disparition progressive de la vieille Europe et l'émergence d'un neo-libéralisme incarné dans la transformation de Barcelone en ville olympique. On peut affirmer sans crainte que les trois romans de ce volume sont visionnaires et annoncent le paysage du XXIème siècle tel qu?il se dessine aujourd?hui. Dans l?espace clos des Thermes, métaphore d?une unification européenne vouée à l?échec et où s'agite le monde cosmopolite et individualiste des bourgeoisies en voie de mondialisation, on s?entretue, on meurt beaucoup et on mange peu. En écrivant Hors jeu, MontalbÆn n?imaginait sans doute pas jusqu?où irait la corruption du monde du football, l?enrichissement de ses clubs ni le drame qu?a entrainé pour l?Espagne une spéculation immobilière encore balbutiante à la veille des Jeux Olympiques de 1992. Et dans Le Labyrinthe grec, Carvalho n?est qu?un simple spectateur de la mort, impuissant à découvrir l?assassin qui n?est plus un individu mais bien le système lui-même. Pourtant, dans ces deux derniers romans, Pepe semble prendre sa revanche sur l?aventure des Thermes et cuisine plus que jamais, les fourneaux étant sans doute la meilleure des consolations lorsque le vieux monde se dérobe. Né en 1939 à Barcelone, Manuel VÆzquez MontalbÆn a très tôt manifesté son opposition au régime franquiste. Journaliste influent et collaborateur régulier de El Pas, au début des années soixante-dix il crée le personnage de Pepe Carvalho, dont la première enquête officielle apparaît dans Tatouage. Figure majeure de la littérature espagnole contemporaine, romancier, essayiste et poète, Manuel VÆzquez MontalbÆn a reçu le Premio Nacional de Literatura en 1995 pour l'ensemble de son oeuvre. Il est décédé en 2003 à l'aéroport de Bangkok.