« De quoi est fait le destin d'un homme ? D'un mélange de chance, de dons, et d'héritage. Mes parents s'étaient mariés avec le projet de rapprocher leur fils cadet de l'Église. » Rome, XVe siècle. Alessandro Farnese, jeune aristocrate provincial promis à une carrière ecclésiastique, rêve de s'accomplir par les armes. Mais, bientôt emprisonné au château Saint-Ange, il doit abandonner ses aspirations juvéniles. Réfugié à la cour de Laurent de Médicis, il comptera sur l'influence de sa sœur, la sensuelle Giulia, maîtresse du pape Rodrigo Borgia, pour revenir à Rome et s'imposer au sein d'un clergé corrompu. Ce premier volet retrace la brillante jeunesse d'un homme qui usa mieux que quiconque de l'effervescence humaniste, artistique et politique de son temps. Une ambition qui le conduira au sommet de l'Église et marquera l'histoire de l'Europe.

Ce premier volume d'une biographie romancée d'Alessandro Farnese, devenu le pape Paul III en 1534, se concentre sur ses années de formation. Issu d'une famille de l'aristocratie militaire, le jeune homme, cadet d'une fratrie de quatre enfants, est promis à une carrière ecclésiastique. Son éducation humaniste l'impose rapidement au sein de l'Eglise. Il devient cardinal à 25 ans puis évêque à 31. ©Electre 2023

Dans ce deuxième volume, l'auteure raconte comment Alessandro Farnese est devenu le conseiller de Jules II, principal adversaire du clan Borgia. Elle revient également sur ses amitiés avec Léon X et Clément VII, ainsi que sur son histoire d'amour avec la mère de ses enfants. ©Electre 2024