Un récit relatant l'enfance de Louis XIV en admiration devant sa mère, la belle Anne d'Autriche haïe pour ses relations supposées avec le cardinal Mazarin. Histoire d'un jeune enfant qui rêve du jour où il sera vraiment maître de son destin en tant que roi de France. Premier volume de cette fresque historique.

Ce tome couvre les années 1683-1715, quand Louis XIV était au faîte de son pouvoir jusqu'à sa mort, et elles sont marquées par des changements : la vie faste deviendra une vie austère remplie de prières et de messes, un mariage secret avec Mme de Maintenon, une guerre, la persécution des protestants, la maladie... C'est le crépuscule de sa vie, mais Louis XIV luttera jusqu'au bout pour gouverner.

À la mort de Mazarin, Louis XIV a hérité d'un royaume unifié et pacifié. Mais l'expérience de la Fronde lui a appris que les ennemis les plus dangereux étaient parfois les plus proches. Tandis qu'il semble tout à ses amours, ce monarque galant et secret surveille sa cour, qui bruisse d'intrigues et de commérages. Peut-il tolérer que Fouquet, le très habile surintendant des Finances, donne les plus magnifiques fêtes du royaume ? Que son château de Vaux soit tout ce que Versailles n'est pas encore ? Le roi s'entoure certes des artistes les plus brillants, Molière ou Lully, des femmes les plus belles, La Vallière ou la Montespan, et des serviteurs les plus fidèles, d'Artagnan ou Colbert, mais personne ne saurait ainsi lui faire de l'ombre. Car il est le Soleil, désormais proche de son zénith?

Le symbole rayonnant de la monarchie françaiseEn 1682, Louis XIV installe son trône dans le tout nouveau Château de Versailles. Cet écrin, symbolisant toute la puissance et le génie du royaume de France, se révèle un outil formidable pour gérer sa noblesse. Le roi y attire une foule de courtisans, se fait plus politique, moins guerrier. Culturellement, militairement, diplomatiquement, son pouvoir s'impose sur toute l'Europe. Il devient l'archétype du monarque absolu.La collection « Ils ont fait l'Histoire » conclue ce diptyque consacré à Louis XIV, dont le règne éblouissant - le plus long de toute l'histoire européenne - est marqué par la gloire et par son droit divin de roi.

A la mort de Mazarin, le jeune Louis XIV entame son règne personnel. Voulant assurer une place dominante à la France en Europe, il engage son royaume dans des guerres commerciales et territoriales. ©Electre 2015

Jeune, Louis XIV était danseur. Dans la force de l'âge, il se fait metteur en scène : la Cour est une vaste représentation, ordonnée par ses soins au rythme de l'étiquette et de son bon vouloir. Il fait et défait les mariages comme dans les pièces de Molière, son auteur favori. Mais avec l'affaire des Poisons, la comédie tourne au drame et Mme de Montespan, compromise, perd son titre de favorite au profit de la pieuse Mme de Maintenon. Et sous l'influence de Louvois, ministre guerrier, c'est désormais une tragédie qui se prépare : en révoquant l'Édit de Nantes, Louis XIV condamne les protestants français à l'exil ou aux persécutions. Malgré la splendeur de Versailles, le long règne de Louis le Grand s'achève en un long et douloureux crépuscule.