Cet ouvrage se propose de reconsidérer toute la géographie de la peinture produite en France durant la première moitié du XVIe siècle, et s'organise en trois parties : d'abord l'axe reliant des foyers tels que Tournai ou Amiens à la plaque tournante parisienne, puis l'axe dessiné par la Seine, la Saône et le Rhône, enfin le Bourbonnais et l'axe de la Loire où se trouvent les résidences royales.

Ce volume étudie le foyer artistique bellifontain qui se développa à la cour de François Ier à partir des années 1530. Les auteurs examinent les rapports entre Paris et Fontainebleau, le rayonnement du style bellifontain, par le biais de l'estampe, amorcé par les Italiens Primatice, Rosso et Dell'Abate, enfin l'emploi de ces modèles dans des médiums aussi divers que le vitrail et la tapisserie.