La première partie de l'ouvrage est organisée autour des points forts du développement émotionnel et comportemental jusqu'à trois ans. Le second chapitre traite des problèmes spécifiques à l'éducation au cours des six premières années. La troisième section tient compte des façons dont le développement des enfants est influencé par leur entourage.

L'auteur explique ici sa théorie des points forts : les enfants progressent fortement dans un domaine alors qu'ils semblent régresser dans un autre. Il donne des conseils aux parents, afin qu'ils puissent différencier les problèmes réels des variations normales.