En 1778, la guerre menée contre l'Angleterre par les colonies d'Amérique implique à présent la France. Les corsaires multiplient leurs mauvaises actions en mer des Antilles. Richard Bolitho se voit confier sa première corvette, l'Hirondelle : un fier voilier malheureusement servi par un équipage peu habitué au combat. En 1781, éclate la bataille de la baie de Chesapeake.

Une nouvelle aventure maritime du capitaine Bolitho au lendemain de la Révolution française. A bord de l'Hyperion, il s'initie au combat d'escadre.

1774, en Angleterre. Richard Bolitho et Martyn Dancer doivent valider leur nouveau statut d'officiers du roi par un voyage entre Plymouth et Guernesey. Ce qui devait être une simple traversée de routine va se transformer en périple riche d'aventures.

En mars 1808, Napoléon menace de conquérir l'Espagne. Les caisses de la Royal Navy se vident alors qu'elle doit encore maintenir le blocus des ports ennemis et affréter d'autres bateaux pour lutter contre la traite des Noirs. Séparé de son épouse et de son enfant, le vice-amiral sir Richard Bolitho reçoit l'ordre de se rendre au cap de Bonne-Espérance pour y établir une force navale permanente.