Il a cent ans, près de 7 Français sur 10 vivent à la campagne. Les travaux des champs, peu mécanisés, demandent de nombreux bras. Cet univers, qui est en train de changer profondément, mêle de fortes images du passé et de l'avenir.

« J'ignore si le lecteur s'amusera beaucoup des souvenirs d'enfance que je vais raconter. Il y a bien cinq ans que je me demande si je dois les écrire, moi, et je viens seulement de m'y décider ! Qui sait aussi si cet enfant que j'ai été et que je revois en ce moment avec une netteté qui touche au prodige ne me reprochera pas, quand j'aurai achevé, d'avoir été, à son sujet, si loin dans ce livre. Pauvre chéri ! comme disent si tendrement mes amies, quand je leur en parle. Enfin, ça fera peut-être quelques bonnes pages. »

Le roman populaire a connu un essor extraordinaire au XIXe siècle grâce aux progrès de la lecture, de l'imprimerie et de la diffusion des livres et des journaux. L'auteur analyse les conditions de cet engouement et le contenu de ces ouvrages (mythologique, moral, politique, social).

Ce dictionnaire a pour but de fournir aux étudiants, aux enseignants, aux chercheurs en littérature, et à tout lecteur intéressé par le thème, un instrument qui leur permette de s'orienter à travers cette vaste littérature romanesque dite du " roman de mours " de la deuxième moitié du XIXe siècle. Des centaines d'ouvres ont ainsi été dépouillées, classées par thème et présentées chronologiquement, ce qui permet de dégager quelques thèmes privilégiés: la soirée au théâtre, la prostitution, le travail et les machines, la conversation de salon, etc. Parution 2003

4ème de couv. : "Si l’activité littéraire et culturelle du Bruxelles fin de siècle a suscité de nombreux ouvrages et articles critiques, les textes de référence, disséminés et difficilement accessibles dans les périodiques de l’époque, n’ont jamais été rassemblés en volume. Tel est le but de cet ouvrage qui comprend des écrits consacrés en leur temps à la Belgique par les auteurs contemporains de langue française : des manifestes, des écrits théoriques sur la peinture, la littérature, la musique, la sculpture, des correspondances, des témoignages, etc."