Retrace l'histoire de la représentation du visage humain dans l'art au siècle des Lumières tout en promenant le lecteur dans l'intimité des artistes.Réunit plus d'une centaine de maîtres français et étrangers(ayant exercé en France), de la peinture, de la sculpture et de la gravure au XVIIIe siècle en une galerie de portraits. (Livres Hebdo)

Gracieuse, élégante et pleine d'allant, Yolande de Polignac croise le chemin de Marie-Antoinette en 1775. Son caractère enjoué séduit aussitôt la reine qui se languit depuis un an à Versailles, tant et si bien qu'une amitié sincère se noue entre les deux femmes. Une biographie de la comtesse à travers un éclairage précis et cohérent de cette relation.

Dominicain, explorateur, botaniste, aventurier, Jean-Baptiste Labat est un écrivain culte de la littérature de voyage.Nous publions ici l'intégralité de son voyage à Rome au début du XVIIIe siècle. C'est un récit fascinant et savoureux à la fois des monuments mais surtout de la vie quotidienne et religieuse,selon A. T'Serstevens, le grand ami de Blaise Cendrars, Labat est le meilleur analyste de l' Italie populacière .

"A Paris le 27 octobre 1766. Pour la première fois, j'ose écrire sur la page blanche du grand carnet que m'a donné la mère abbesse des Ursulines d'Autun. Depuis je n'avais rien transcrit jusqu'à ce midi où Philibert arriva en bousculant tout sur son passage. Il me cria en bégayant de joie : "Jeanne, Jeanne, le roi a signé hier, je pars avec Bougainville faire le tour du monde !". "Et il précisa aussitôt : " Je voulais dire, mous partons. Je ne me séparerai pas de toi. S'ils veulent que Philibert Commerson, botaniste et naturaliste du roi parte avec La Boudeuse... Je te jure que je trouverai un moyen de te faire venir avec moi ! ". Ainsi commence l'aventure extraordinaire de la petite Bourguignonne Jeanne Baret, première femme à faire le tour du monde à une époque où une présence féminine à bord d'un vaisseau n'était pas envisageable. Rio, la Patagonie, Tahiti, Batavia, l'Ile de France, Madagascar et l'Ile Bourbon furent, pour elle, autant d'endroits le plus souvent surprenants ou magiques, mais aussi parfois très éprouvants. On comprend que Bougainville ait pu dire : "Comment reconnaître une femme dans cet infatigable Baret que nous avons vu suivre son maître dans toutes les herborisations, au milieu des neiges et sur les monts glacés du détroit de Magellan, et porter même dans ces marches pénibles les provisions de bouche, les armes et les cahiers de plantes".

Au XVIIIe siècle, l'éloge de ses pairs ne suffit plus à l'intellectuel ambitieux. La naissance d'une opinion éclairée que l'on cherche à séduire modifie la donne. Ils seront nombreux (Maupertuis, Buffon et surtout d'Alembert) à vouloir briller au-delà de l'enceinte académique, à l'occasion d'une découverte ou d'une polémique, dans ce siècle des Lumières qui voit se développer la puissance de la presse et, avec elle, le tourment de la célébrité. Élisabeth Badinter ouvre ici le premier volet d'une fresque sur ces passions qui agitent encore aujourd'hui le monde intellectuel.Références Histoire

Cette deuxième partie est entièrement consacrée aux Encyclopédistes et à l'histoire. Plébiscités par l'opinion publique, ils doivent éprouver les valeurs d'indépendance d'esprit qu'ils exaltent au rang de leurs vertus morales. Différents problèmes internes et externes au groupe vont le faire voler en éclats à la fin des années 1750.